顺，永昌元年…浩浩荡荡，东征北京…紫禁城武英殿…山海关一片石…一路溃败…山西…陕西…直至如今，困守川东枯林…

    十六年的戎马生涯，如走马灯般在脑海中飞速闪过，从一介驿卒到拥兵百万的闯王，再到登基称帝，直至如今落魄流离…人生之大起大落，莫过于此。

    如今，却要去南京，去见那个横空出世、搅动天下风云的“林经略”，未来的命运，仿佛系于此次南下之行。

    或许，真如李岩所说，成大事者，该低头时，就得低头。活着，才有希望。

    “爹。”一个稚嫩而带着怯意的声音在身后响起。

    李自成转身，看见义子李双喜不知何时悄悄走了进来。

    这孩子才十二岁，脸庞还带着未脱的稚气，却已经跟着他经历了无数场恶战，辗转千里，小小年纪眼神里已有了超越年龄的成熟与忧虑。

    “嗯。”李自成放下剑，脸上挤出一丝温和的笑容，摸了摸李双喜的头，“怎么还没睡？”

    “爹，真要去南京吗？”李双喜仰着头问，小手不自觉地抓住了李自成的衣角。

    “嗯，去南京。”李自成将他拉近一些，望着帐外清冷的月光，“去看看…江南的繁华。”

    他的语气里，带着一丝自己都未曾察觉的渺茫。

    “那…还会回来吗？”李双喜的问题很直接，却问出了所有人心中的隐忧。

    李自成沉默了一下，望着帐外那轮被薄云遮掩、显得有些朦胧的月亮，没有直接回答，只是又用力揉了揉他的头发：

    “放心，爹会安排好。你留在营里，要听李岩先生和刘将军的话，好好练武，不要惹事。”

    李双喜似懂非懂地点了点头。

    ——。

    **翌日清晨，霜寒露重。**

    李自成带着精心挑选的五十名老营亲兵，踏上了南下的路途。

    人马皆从简，除了必要的武器和少量干粮，并未携带任何彰显身份的仪仗。

    临行前，他将李岩拉到一边，避开众人，低声道：“若我…两个月内没有消息传回，或者传回的是噩耗…你就带着剩下的弟兄们，不必再等，各自…寻条活路吧。”

    他的声音压得很低，带着一种深沉的疲惫和决绝。

    李岩身体一震，躬身到底，声音有些哽咽：“陛下…吉人天相，必能逢凶化吉！臣…等陛下归来！”

    李自成没有再说什么，只是用力拍了拍李岩的肩膀，然后翻身上马。

    他勒住马缰，最后回头望了一眼那片在晨雾中更显枯寂的树林，望了一眼那些站在林边、默默为他送行的将领和士兵们。

    那一张张或熟悉或模糊的脸上，写着期盼、担忧、迷茫…这支跟随他转战千里、历经血火的老营，是他最后的根基。

    这次南京之行，是深入虎穴，还是柳暗花明？是屈辱的终结，还是新生的开始？前途未卜，福祸难料。

    他猛地一抖缰绳，拨转马头，沉喝一声：“走！”

    五十余骑，不再回头，沿着崎岖的南向山道，蹄声嘚嘚，渐渐消失在浓重的山雾与晓色之中。

    远处的山岗上，几棵孤松之下。

    张诚放下手中的单筒望远镜，对身边做樵夫打扮的夜不收低声道：“鸽子放出去，速报经略，鱼已离巢，游向江南。”

    “是！”夜不收的身影迅速隐没在山石林木之间，仿佛从未出现过。

    山风掠过，卷起几片枯叶，打着旋儿，飘向南方。

    飘向那片传说中“暖风熏得游人醉”的锦绣之地。