赤云蔽日，灼浪焚天。
这一时间的山谷，仿佛化作了人间炼狱。
无数闯军士兵被困在火海中央，浓烟呛得他们睁不开眼。战马受惊，前蹄扬起，发出凄厉的嘶鸣。
四周尽是同袍的惨叫声，有人浑身是火，在地上翻滚；有人被倒塌的燃烧树木压住，徒劳地挣扎，焦糊的气味弥漫在空气中。
王二狗趴在地上，用湿布捂住口鼻。他看见一个浑身是火的士兵尖叫着从身边跑过，没几步就栽倒在地，再无声息。
火焰像有生命般蔓延，所过之处只余灰烬。
“救命！谁来…救救我啊——！”
不远处，一个年轻士兵被倒下的燃烧树干压住了腿，发出凄厉的惨叫。
王二狗想过去救他，但刚站起身就被浓烟呛得他眼前发黑，涕泪横流，身子一软又伏了下去。
火势太大了，那年轻人周围数尺已是一片火海，他过去，除了多添一具焦尸，毫无意义。
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山谷入口处，李自成在亲兵护卫下，望着眼前的惨状，心如死灰。
“陛下，火势太大，出不去了！”刘体纯满脸烟灰，盔甲上还有灼烧的痕迹。
丞相牛金星早已失了方寸，瘫坐在地，双目无神地望着眼前的炼狱景象，嘴里反复念叨着：
“完了，全完了......”
唯有李岩，强撑着保持镇定：“陛下，为今之计，只有集中兵力，向一方强行突围！”
但放眼望去，部队已经乱成一团。士兵们像无头苍蝇一样乱窜，互相践踏。更多的人倒在火海中，化作焦尸。
李自成握紧剑柄，心如死灰。
他不禁想起当年在商洛山中的艰难岁月，那时虽然困苦，但兄弟们心气未散，何曾像现在这般…这般彻底的绝望？
火势从四面八方合围而来，热浪灼得皮肤生疼。他仿佛已经看见自己的结局。
“难道……天真要亡我李自成？”他仰起头，望向被赤云遮蔽的天空，发出一声混杂着不甘的长叹。
那声音在火场的爆裂与惨嚎声中，显得如此苍凉。
就在火势即将蔓延到他们这边的时候，似有天助。
东侧的山坡上，那原本应该与其他地方一样熊熊燃烧、连成一片的火墙，势头竟莫名其妙地减弱了！
仿佛有一只无形的大手，硬生生在那片火海中掐断了一截，火焰蔓延的速度明显慢了下来，甚至隐约露出了一条未被火焰完全覆盖、狭窄而曲折的坡地！
“陛下！快看东面！” 李岩第一个发现这变化，声音中带着难以置信的惊喜，手指猛地指向那边，“火势…火势弱了！那里有条路！”
李自成猛地转头，浑浊绝望的眼中骤然爆射出骇人的精光。
确实，东侧山坡出现了一条狭窄的安全通道。虽然还有零星火点，但已经不足以阻挡大军通过。
绝处逢生的狂喜冲击着李自成的心脏。
他来不及思考这诡异的变化因何而来，是老天爷开眼？还是另有缘由？
此刻，抓住这唯一的生机才是重中之重！
“天不绝我！天不绝我大顺！”李自成精神大振，仿佛一瞬间注入了新的力量，他挥剑直指东侧，吼声如雷，压过了周遭的混乱，
“全军听令！转向东侧！随朕突围！李岩、体纯，组织人马，开路！”
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时间，倒回小半日之前。东侧山坡，密林深处。
张诚带着几个夜不收队员，借助茂密灌木的掩护，悄无声息地穿梭着。
从赵铁柱口中得知火攻计划后，他们立即采取了行动。
“头儿，味道不对，很重的火油味。” 一名老练的队员翕动鼻翼，压低声音道，
“那个逃兵没说谎，这帮龟孙子是真想放火烧山。”
张诚没有立刻回应，他伏在一丛蕨类植物后，正在仔细观察着周边地形。
看来赵铁柱供述的情报没错，张献忠和那些土司兵，果然打着火攻绝户的主意，不仅要焚尽闯王大军，恐怕连山后那无辜的赵家庄也想一并抹去。
“分散探查，标记所有火油、引火物堆放点。动作要快，痕迹要轻。”张诚的声音冷静得没有一丝波澜，
“一炷香后，于此地汇合。”
队员们领命，散入林间。
......
片刻后，众人返回，情报汇总。
“头儿，找到三处主要堆放点，火油罐不下百数，干柴引火物无数。”
“东南方向发现三条挖好的沟渠，里面铺了浸油的麻絮，是导火线。”
“西边林子边缘有大量砍伐堆叠的新鲜树枝，应是助燃之用。”
情况比预想的更严峻。沉吟一会儿，张诚下令道：“把那些火油移到下风处。再破坏一部分引火物，让火势无法连成一片。”