他刻意用了“医女”二字，其中蕴含的轻蔑与阶级差距，不言而喻。
“是。”林天回答得斩钉截铁，没有丝毫犹豫，“正是顾婉清，顾医师。”
“呵，”崇祯发出一声短促的冷笑，带着帝王的傲慢与不解，“一个区区医女，无显赫家世，无尊贵身份，如何能与朕的金枝玉叶，大明的长平公主相提并论？”
这话语，已是极其尖锐，近乎羞辱。
林天挺直了脊梁，如同一杆宁折不弯的长枪，目光毫不避让地直视着皇帝，声音不高，却字字清晰，掷地有声：“陛下，在臣的心中，情之所钟，并无高下之分。顾婉清于臣，便是此生认定之人。公主殿下千好万好，非臣之良配。”
“情之所钟，并无高下之分！”
这话语，太过惊世骇俗，太过大胆妄为！简直是对皇室尊严、对等级秩序的公开挑战！
王承恩吓得脸色惨白，毫无血色，双腿一软，差点当场跪下去。他几乎已经预见到，下一刻皇帝便会勃然大怒，摔杯为号，殿外刀斧手涌入，将这位权倾朝野却也狂妄到极点的臣子拿下！
然而，出乎王承恩意料的是，预想中的雷霆之怒并未立刻降临。
崇祯只是死死地盯着林天，那双深陷的眼眸中，翻涌着震惊、愤怒、不解，甚至还有一丝……难以言喻的复杂情绪。暖阁内的空气仿佛凝固成了冰块，沉重得让人喘不过气。
这种死寂的对峙，比直接的咆哮怒骂，更令人胆寒。
许久，许久。
崇祯脸上的冰霜突然如同春日融雪般化开，他猛地仰头，爆发出了一阵大笑：“哈哈哈哈哈！好！好一个‘情之所钟，并无高下之分’！林天，林天！你果然是性情中人！真性情！朕没有看错你！”
笑声在暖阁内回荡，显得异常响亮，甚至有些刺耳。但这笑声里，听不出多少真正的欢愉，反而带着一种冰冷的、被冒犯后的自嘲和压抑的怒意。
林天神色不变，仿佛完全没有听出那笑声中的异样，只是微微躬身：“臣愚钝，只是实话实说，若有冲撞之处，还请陛下恕罪。”
崇祯止住笑声，胸膛还因刚才的大笑而微微起伏，他目光锐利如刀，仿佛要重新剖开眼前这个臣子的内心：“林天，你可知，若是你尚了公主，他日……”他话说到一半，刻意停住，但其中的诱惑与威胁，已表露无遗。
——他日，你便是皇亲国戚，地位更加尊崇，权力更加稳固，甚至……在那莫测的未来，拥有更多的可能。
林天如何听不懂这未尽之言？但他只是平静地回应，声音没有丝毫波澜：“臣只知道，婚姻乃人伦之首，终身大事，当以真心为基，以情意为本。若掺杂太多利害算计，与市井交易何异？臣，不愿如此。”
他再次明确地拒绝了这个巨大的诱惑，也间接表明了自己并无更大的野心。
崇祯再次沉默了。他缓缓坐回椅中，手指摩挲着酒杯的边缘，目光低垂，看着杯中晃动的酒液，陷入了长久的沉思。暖阁内只剩下炭火燃烧的声音，以及三个人压抑的呼吸声。
压力，在这一刻达到了顶点。
不知过了多久，崇祯忽然长长地叹了口气，那叹息声中充满了疲惫与一种难以言说的无奈，他抬起头，脸上挤出一丝略显生硬的笑容，语气轻飘飘地说道：“好了，爱卿不必如此严肃。朕……方才不过是与爱卿说笑罢了，想试试爱卿的心意。看来，爱卿对那位顾医师，果真是情深意重啊。”
这话转得极其生硬，连王承恩都听得出来，陛下这是在自己找台阶下。强行指婚已然不可能，再逼迫下去，只会将这根最重要的支柱推向对立面。
林天是何等人物，岂会不懂？他立刻顺势而下，脸上也浮现出恰到好处的“恍然”与“放松”，拱手道：“原来陛下是在考量微臣。臣方才言语无状，还望陛下海涵。臣与陛下一样，亦是玩笑之语，当不得真。”
“当不得真？”
“当不得真。”
君臣二人相视一笑，只是这笑容背后，各自藏着怎样的心思，恐怕只有他们自己知道了。崇祯的笑容里，有释然，有遗憾，更有深植于心底的、无法消除的猜忌的种子。而林天的笑容里，则是过关的庆幸，以及更加清晰的警觉。
经此一番惊心动魄的交锋，接下来的宴席，虽然依旧推杯换盏，谈论着新政、军务、北方战局，但气氛始终笼罩在一层无形的隔阂之下，再也无法恢复最初的“融洽”。美味佳肴变得味同嚼蜡，醇香美酒也失了滋味。
宴席终了，林天起身告辞。
崇祯表现得异常客气，甚至亲自将他送到了暖阁门口。王承恩赶紧上前，为林天披上厚重的毛皮大氅。
殿门打开，一股凛冽的寒风夹杂着雪花瞬间涌入，吹得人衣袂翻飞。门外，天地间已是白茫茫一片，鹅毛大雪正纷纷扬扬地洒落，覆盖了宫殿的琉璃瓦