只有吴三桂看完信，皱眉道：经略，东瀛岛国弹丸之地，为何要如此重视？
林天意味深长地笑了笑：倭国虽小，却关系重大。那里有我们急需的......
他起身对众人道：诸位继续，我去给周青回信。
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时间回到两个月前，倭国长崎。
咸湿的海风裹挟着鱼腥味扑面而来，码头上人来人往，各色商船停泊在港湾中。周青站在商馆二楼的窗前，望着远处桅杆如林的景象，眉头微蹙。
来到倭国已近两年，他明面上做着丝绸和瓷器的贸易，暗地里却一直在布局。这个岛国虽然不大，可局势着实复杂，幕府、大名、浪人，各方势力盘根错节。要想在这里站稳脚跟，必须要有自己的势力。
“将军，人带来了。”亲兵低声禀报。
一个穿着破旧武士服的浪人走进房间。他脸上带着一道狰狞的刀疤，从左眼一直延伸到嘴角，但那双眼睛却异常锐利。这是周青物色许久的人选——宫本武藏，一个落魄却能力出众的浪人。
宫本先生，请坐。周青用流利的日语说道。
宫本武藏警惕地看着他，手始终按在腰间的刀柄上：“阁下找我来，所为何事？”
周青不以为意，慢条斯理地倒了两杯清酒：“我想给你一个机会。”他将其中一杯推过去，“一个重振旗鼓的机会。”
“什么机会？”宫本武藏没有去碰那杯酒。
“成立一个组织，统一长崎的地下势力。”周青抿了一口酒，“我会提供资金和人脉，你来负责具体事务。”
宫本武藏眼中闪过精光：“为什么选我？”
“因为我调查过你。”周青微笑，“你曾经是岛津家的武士，因为得罪上司被逐出家门。你有能力，也有野心，只是缺少机会。”
成立这个组织，对你有什么好处？
我需要一个能在倭国办事的帮手。周青直言不讳，明面上，我还是那个做生意的周掌柜。暗地里，你们替我办事。
宫本武藏沉默片刻，手指无意识地摩挲着刀柄：“组织叫什么名字？”
“三口组。”周青取出一枚特制的令牌，上面刻着三个交错的圆环，“这是你们的信物。见令如见我。”
宫本武藏终于伸手接过酒杯，一饮而尽：“我答应你。”
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仅用了一个多月的时间，三口组已经初具规模。
在周青的资金支持下，宫本武藏迅速收编了长崎各地的浪人和地痞，建立起一套严密的地下网络。
这天午后，周青在商馆的密室内接见宫本武藏。此时的宫本已经换上了崭新的武士服，气势与一个月前判若两人。
“将军，三口组已经控制了长崎七成的码头和赌场。”宫本恭敬地汇报，“剩下的几个小帮派，要么归顺，要么消失。”
周青满意地点头：很好。接下来，我要你们向江户发展。
“江户？”宫本武藏吃了一惊，“那里是幕府的地盘，德川家的眼线遍布全城......”
“所以才要你们去。”周青冷笑一声，“记住，我要的不是打打杀杀，而是渗透。赌场、妓院、商铺...所有能赚钱的地方，都要安插我们的人。”
宫本犹豫道：将军，恕我直言，您为我们提供这么多帮助，却从不要求回报。这让我很不安。
周青看着他，突然笑了：宫本，你甚至不愿意叫我一声教父。
宫本武藏愣住了。这句话用汉语说出，他虽不能完全理解，却能感受到其中的深意。
教...教父？他试探着重复。
在我们那里，这是对庇护者的尊称。周青站起身，拍了拍他的肩膀，记住，从今天起，你们不再是无依无靠的浪人。有三口组在，有我在，你们就是这片土地的主人。
宫本武藏深深鞠躬，这一次，他的腰弯得更低了：“我明白了，教父。”
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这一边的德州。林天正在书房内奋笔疾书：
周青吾弟：来信收悉，欣慰异常。三口组之事，处置甚妥。以倭制倭，正合吾意。然需谨记，此等组织如双刃剑，用之当慎...
写到这里，他停顿片刻，笔尖在砚台中蘸了蘸墨，继续写道：
“可令三口组暗中搜集倭国各方情报，必要时可制造混乱，令其无暇他顾。另，橡胶一事关系重大，需加紧寻访。此物于蒸汽机改良至关重要，关系我军未来战力。”
想了想，林天又补充道：
“左梦庚不日将抵倭国，此人虽为降将，却有其用。可令其在三口组中历练，观其后效。若存异心，你可便宜行事。”
写完信，林天仔细封好，唤来亲兵：派艘快船，跟最近的商队，火速送往长崎。
“遵命！”
走出书房，恰逢明月当空。周镇等人正在院中