“苏兄弟你这就见外了！”王大叔赶紧把灵石推回去，“上次你救了我们全家，我还没报答你，这点小事算什么，灵石你快收回去。”
苏尘见状，也没再坚持，收回灵石，又叮嘱道：“别说是我让你传的，就当是你偶然听人说的，或者自己猜的，免得引人怀疑。”
“我懂，你放心。”王大叔点头，等苏尘走后，立刻放下手里的活，关了杂货铺的门，往镇里的茶馆走去——茶馆是人最多、消息传得最快的地方，只要在那儿说一句，不出半天，整个落霞镇都会知道。
苏尘离开杂货铺，又去了镇上的包子铺、布铺，找了几个平日里相熟、且嘴巴稳又爱聊家常的镇民，用差不多的说法，让他们帮忙散播后山强者闭关的消息。这些镇民要么受过苏尘的恩惠，要么敬重他对抗妖兽潮的本事，都爽快地答应下来，没多问缘由。
安排好传谣的事，苏尘才慢悠悠回了镇东头的院子。推开门，院里的三个孩子已经起了，苏昊正带着苏瑶、苏蛮在院心练基础剑法，苏昊的动作比之前熟练了些，木剑劈砍间，带着淡淡的灵气波动；苏瑶学得认真，虽力道不足，却也有模有样；苏蛮最调皮，舞了两下木剑就扔到一边，蹲在地上追着蚂蚁跑，小脸上沾了点泥土，看着格外可爱。
“爹爹！”看到苏尘回来，苏蛮立刻从地上爬起来，迈着小短腿跑过来，扑进苏尘怀里，“爹爹，你去哪儿了？蛮蛮想你了。”
苏尘弯腰抱起苏蛮，用袖口擦了擦他脸上的泥土，笑着问道：“蛮蛮乖，爹爹去后山办点事。瑶瑶、昊儿，练得怎么样了？”
苏昊停下练剑，走到苏尘面前，点头道：“爹爹，我已经能熟练运用基础剑法了，灵气也能凝聚在木剑上了。”
苏瑶也走过来，小声道：“爹爹，我也学会了两招，就是力道不够。”
“做得好。”苏尘摸了摸两个孩子的头，语气欣慰，“接下来几天，你们要抓紧时间修炼，咱们很快就要离开落霞镇了，路上可能会遇到危险，只有实力强了，才能保护自己，也能帮爹爹。”
三个孩子闻言，都认真点头。苏昊眼神坚定：“爹爹，我会努力修炼，保护妹妹和弟弟。”
苏瑶也攥紧了小拳头：“爹爹，我也会加油，不拖爹爹后腿。”
苏蛮趴在苏尘怀里，似懂非懂地点头：“蛮蛮也修炼，保护爹爹和姐姐哥哥。”
看着孩子们懂事的模样，苏尘心里暖暖的，却也多了几分紧迫感。他把苏蛮放下来，对苏昊道：“昊儿，你接着带弟妹修炼，我去收拾东西，咱们争取三日内就走。”
“好，爹爹。”苏昊应声，转身去拉苏蛮，继续教他们练剑。苏尘则进了屋，开始仔细收拾行李。屋里的东西不多，大多是孩子们的衣物、修炼用的功法卷轴，还有些积攒的灵米、灵果，以及斩杀妖兽后留下的内丹和皮毛——这些内丹和皮毛既能换灵石，遇到危险时也能应急。
他把衣物叠整齐，放进一个大布包里，又把功法卷轴、灵米灵果一一装进储物袋，妖兽内丹和皮毛则单独放在另一个小储物袋里，方便取用。收拾到一半，他想起孩子们平日里喜欢玩的小玩意儿，又从柜子里翻出来，塞进布包角落——虽然前路艰险，可也不想委屈了孩子们。
收拾完屋里的东西，苏尘又去了院心，检查了一下孩子们的修炼情况。苏昊正带着苏瑶练剑，苏蛮则坐在石凳上，小手攥着一块灵石，努力吸收里面的灵气，小眉头皱着，样子格外认真。苏尘看在眼里，心里暗暗点头，苏蛮的混沌体质果然不凡，才接触修炼没多久，就能自主吸收灵气，比同龄孩子快了不止一倍。
“爹爹，你看我！”苏瑶看到苏尘，立刻停下练剑，抬手凝聚出一缕淡淡的灵气，朝着旁边的小石子打去，小石子被灵气击中，滚出去老远。
“瑶瑶真棒，进步很快。”苏尘笑着夸赞，走过去摸了摸她的头，“灵气凝聚得再稳些，力道就能更足了。”
苏瑶用力点头，又回去接着练剑。苏尘则走到院墙边，抬手布了道更坚固的结界——这结界不仅能阻挡外人窥探，还能在遇到危险时发出警示，确保孩子们在院里修炼时的安全。
与此同时，落霞镇的茶馆里，消息已经传得沸沸扬扬。王大叔坐在茶馆角落的桌子旁，端着茶杯，故意压低声音，对同桌的几个街坊道：“你们听说了吗？后山有位神秘强者，修为高得吓人，最近在山洞里闭关修炼呢，不许外人靠近。”
“真的假的？”旁边一个挑夫放下手里的扁担，凑过来问道，眼里满是好奇，“后山我常去砍柴，怎么没见过什么强者？”
“你那点本事，就算见了也认不出来。”王大叔喝了口茶，故作神秘道，“我也是昨天去后山捡柴，无意间听到山洞里有灵气波动，那波动比上次苏兄弟对抗妖兽时还强，肯定是位大人物。而且我还看到洞口有修炼印记，看着就不一般，估计是哪个大宗门的强者，来这儿闭关突破的。”
“这么厉害