面前，“北戎王，公主，也请尝尝我的手艺！”

    苏翎芊接过碗，说了声 “多谢”，用勺子舀了块羊肉送进嘴里 —— 肉质软烂，汤汁鲜美，确实炖得极为入味。毛小川更是迫不及待，捧着碗大口吃起来，嘴里还含糊地称赞：“好吃！掌柜的，您这手艺也太好了！”

    乌桓烈尝了一口，也忍不住点头：“不错，比我们军中厨子炖的还香。” 静澜公主吃得斯文，小口喝着汤，眼底也带着几分满足。

    见几人吃得满意，掌柜的更高兴了，招呼着众人：“大家都别客气，锅里还有不少，管够！”

    一时间，众人都围到铁锅旁，你一碗我一勺地分着肉汤。北戎士兵放下了平日的严肃，与商队伙计聊着大漠的见闻；静澜公主偶尔会问起商队在中原的生意，语气温和；毛小川则缠着掌柜的问炖肉的诀窍，时不时还给苏翎芊递块羊肉。

    夕阳渐渐落下，湖面的金光变成了暗紫色，篝火跳动的光芒映在每个人脸上，没有了之前的警惕与隔阂，反倒多了几分难得的热闹与和谐。谁也没想到，一场简单的肉汤宴，竟让这支临时凑在一起的队伍，生出了几分 “同伴” 的情谊。

    掌柜的看着眼前的景象，笑得眼睛都眯了起来：“咱们能一起从大漠走出来，也是缘分！这肉汤啊，就得大家一起吃才香！”

    苏翎芊喝着温热的肉汤，看着身边谈笑的众人，心里也泛起一丝暖意 —— 自她踏上追查幽冥瘴的路，见多了邪祟与阴谋，这般平和的场景，倒让她觉得格外珍贵。她看向静澜公主，对方似乎也察觉到她的目光，转头朝她温和一笑，那笑容里没有皇室的疏离，只有普通人的善意。

    毛小川吃得满脸是汗，凑到苏翎芊身边小声说：“师傅，这样真好。要是一直这么平静，没有邪祟，也没有危险，就好了。”

    苏翎芊只是笑笑，轻声道：“会的。等我们查清幽冥瘴的源头，解决了麻烦，以后总会有这样平静的日子。”

    夜色渐深，肉汤渐渐见了底，众人也各自散去休息。绿洲的夜晚很安静，只有风吹过胡杨树的沙沙声，和远处偶尔传来的马嘶声。苏翎芊靠在马车旁，望着满天繁星，心里却没放松警惕 —— 离京城越近，她越觉得，平静之下，或许正藏着更大的风暴。