“它们不是在进攻。”她说，“是在清理。”

    苏晚觉得喉咙发紧：“清理什么？”

    “不该存在的东西。”叶知秋说，“比如我们。”

    房间里又静了。

    一个技术人员小声问：“那……我们现在怎么办？”

    叶知秋看向x-07罐的方向。虽然标本已经不动了，但能量读数没有归零。它的体内还有活动，频率很低，但持续存在。

    “封锁这间实验室。”她说，“所有人留下工作日志，不得对外提及今日发现。所有原始数据加密三级，副本存入地下服务器。苏晚，你负责监督。”

    “是。”

    “另外，准备一份简报。”她顿了一下，“标题写：《关于蚀星族行为模式的重新评估》。内容只有一句话——现有证据表明，其行动逻辑不符合外星侵略定义，建议重新归类为‘环境调节机制’。”

    苏晚记下了。

    没人提出异议。他们都知道这意味着什么。如果蚀星族不是敌人，那么过去所有的防御、反击、牺牲，全都建立在一个错误的前提上。

    叶知秋走到窗边，看着外面的城市灯火。铁砧城还在运转，熔炉冒着光，巡逻队在街道上来回走动。人们以为战争还在继续，以为胜利只是时间问题。

    但她知道，真正的危机才刚开始。

    她摸了摸左胸口袋。里面装着苏明留给她的U盘。她一直带着，从没丢过。现在她忽然觉得，这东西不再代表希望，而更像是一份遗书。

    苏晚走过来，轻声说：“教授，你要不要休息一下？”

    “不用。”她说，“还有事要做。”

    她回到主控台，打开个人终端。输入密码，调出一份旧文件。是“明计划”的最初版本，苏明写的第一个研究假设。

    屏幕上写着：“暗蚀因子可能是宇宙尺度的生命调控工具，用于淘汰不稳定文明。”

    她盯着这句话看了很久。

    然后她关掉屏幕，站直身体。

    “通知维修组。”她说，“我要升级x-07的屏蔽舱。材料用双层电磁合金，内部加装温度感应器。24小时监控，任何变化立即上报。”

    “明白。”

    “还有，把今天所有的操作记录都保存下来。包括我的每一个指令，每一次调取数据的时间点。全部留档。”

    苏晚看着她：“为什么？”

    叶知秋说：“因为以后可能会有人查。”

    她走到隔离区门口，最后看了一眼那只静止的暗蚀兽。它的表面仍然闪着微光，像是在等待下一个信号。

    灯光忽然暗了一下。

    不是停电，是系统自动切换到了低功耗模式。这是夜间运行的标准流程。

    叶知秋没动。

    她站在那里，直到新的照明重新亮起。光线照在她的脸上，眼镜反射出冷白的光。

    苏晚走过去，把一杯温水放在主控台上。她没说话，只是轻轻碰了下叶知秋的手腕。

    这个动作很小，但叶知秋感觉到了。

    她点点头，拿起水杯。喝了一口。

    指节还在微微发抖。

    但她的眼神已经变了。

    不再是震惊，也不是悲伤。

    而是决定。

    她放下杯子，走到数据终端前，开始输入新的研究方向。

    屏幕亮着。

    第一行字是：“项目重启代号：真相。”

    她的手指在键盘上敲下最后一个字母。

    实验室的灯忽然全部熄灭。