“你坐镇京城，继续推行新政。京察不能停，清丈不能缓。我亲征江南，收拾这些跳梁小丑。”

    杨岳摇头：“你刚主政，不宜离京。我去。”

    “不。”陆铮摆手，“朱由榔这条线，我追了多年，该由我来了结。况且，江南那些豪强，也需要敲打敲打了——借着平叛，正好一并清理。”

    陆铮走到地图前，手指划过长江：“秦锐第五镇在中原，可南下武昌。郑广铭水师在长江口，可西进洞庭。

    我从京城带一万京营精锐，沿运河南下。三路合击，一个月内，平定江南。”

    杨岳看着他：“京城这些新政……”

    “按计划推进。”陆铮转身，“我离开期间，你全权处置。若有大事不决，可飞鸽传书。

    但记住——改革的步子不能停，刀不能软。咱们退一步，那些人就会进十步。”

    两人对视，眼中都是决绝。

    次日，晨光初透，五军都督府正堂内已聚齐二十余位将领。

    猩红地毯两侧，新制的“秦”、“锐”、“靖”、“安”四面大旗分立，旗面用金线绣出狮虎纹样，在透过高窗的光柱中熠熠生辉。

    陆铮坐于主位，面前长案铺开一幅丈余长的《大明全舆边防图》。

    杨岳居左首，兵部尚书王洽居右首，以下按品阶依次是各镇总兵、都督佥事、指挥使——半数是刚从川陕赶来的陆铮旧部，半数是宣大、蓟辽的边将。

    堂中弥漫着皮革、铁锈和烟草混合的气味，那是多年征战的武人身上特有的气息。

    “今日议三事。”陆铮开口，声音不高，却让堂中细碎的交谈声瞬间消失，“一、川陕军力调配；二、九边防务重整；三、各省巡抚人选。”

    陆铮目光扫过众人：“先说第一件。川陕现有兵马三十一万七千，分四部：忠武军五万，安北军六万，秦锐新军十万，各卫所边军十万七千。太多了。”