苏婉清抱着女儿坐在窗前晒太阳。小陆曦已经睁开眼了，黑葡萄似的眼珠滴溜溜转，小手抓着母亲的手指。
韩老七站在廊下禀报：“夫人，京城飞鸽传书，国公已抵京，一切安好。甘肃大捷，清军被围，指日可灭。”
苏婉清轻轻拍着女儿，嗯了一声。
“还有……国公为太子赐名‘和煊’，礼部已录档。朝中清洗渐毕，正月十五行登基大典。”
“朝中……可有非议？”苏婉清问。
韩老七沉默一瞬：“有。但杨督师压着，锦衣卫盯着，翻不起浪。只是……”他压低声音，“江南传回消息，朱明那孩子，在苏州书院被几个地痞盯上了。虽未得手，但恐怕……”
苏婉清心头一紧：“黑袍的人？”
“不像。更像是寻常拐子，见那孩子细皮嫩肉、穿戴不俗，起了歹心。但林大人已加派了护卫，换了住处。”
“告诉林汝元，”苏婉清道，“若江南不安全，就把孩子送回川陕。龙安讲武堂也能读书，我来照看。”
“是。”
待韩老七退下，苏婉清低头看着女儿。小陆曦不知何时睡着了，嘴角还挂着笑。
孩子，你爹爹在做一件很大很大的事。大到你长大了，史书上都会写他的名字。可是娘亲只希望……他能活着看你出嫁。
她抬头望向北方。京城很远，甘肃更远。
但心在一起，就不远。
奉天殿，正月十五，寅时三刻
寅时的北京还沉浸在黑暗中，但紫禁城已灯火通明。奉天殿前广场，文武百官按品级肃立，从殿门一直排到午门。
所有人都穿着素服——国丧期间，登基大典也需从简。
陆铮和杨岳站在丹陛下最前方。两人都未着甲，而是穿朝服：陆铮是国公麒麟补服，杨岳是兵部尚书锦鸡补服。但腰间都悬着剑——这是顾命大臣的特权。
礼部尚书钱龙锡站在殿前高台上，手捧诏书，声音在寒风中传得很远：
“维靖安元年正月十五，嗣皇帝臣煊，敢昭告于昊天上帝、厚土神只：皇考大行皇帝龙驭上宾，遗命臣煊缵承大统。臣虽冲龄，敢不抵惧……”
冗长的告天文念了一刻钟。然后是新帝接受百官朝拜——虽然皇帝本人还在乳母怀里睡着。
“跪——”
三千官员齐齐跪倒，山呼万岁。声音震得殿瓦上的积雪簌簌落下。
陆铮跪在首位，额头触地时，心中默念：
陛下，若您在天有灵，请佑此子平安长大，佑这天下早息兵戈。臣陆铮……必不负所托。
礼成后，新帝被抱回后宫。百官退出奉天殿，但核心官员被留了下来——移驾文华殿，开新朝第一次朝会。
说是朝会，其实只有二十余人：陆铮、杨岳、内阁三辅臣（李标、钱龙锡、新补入的史可法）、六部尚书、都察院左都御史、通政使、大理寺卿。以及——周墨林作为锦衣卫指挥使列席。
“今日起，改元靖安。”陆铮坐于御座左下首首座——这是顾命大臣的位次，“内阁已拟旨，发邸报通传天下。各衙门照常理事，但有五事需即刻办理。”
陆铮顿了顿，环视众人：
“一、兵部统筹各镇兵马。甘肃孙应元部、陕西秦锐各镇、宣大杨督师旧部、江南郑广铭水师，皆归兵部统一调遣——但军令需经杨督师与本公副署。”
兵部尚书王洽起身领命。
“二、户部清点国库，统筹钱粮。各省赋税，除必要留用外，悉数解送太仓。江南抄没之赃银，充作军费。
另，陕西、四川推行‘一条鞭法’已有成效，着户部考察，拟推广之策。”
户部尚书毕自严面露难色，但不敢违逆。
“三、吏部考核百官。凡咸熙十一年以来，有贪墨、渎职、通敌情事者，一律革职查办。
空出缺额，从讲武堂文班、地方干吏中择优补用。记住——宁用有瑕之能臣，不用无过之庸吏。”
吏部尚书起身应诺。
“四、刑部、大理寺、都察院，会审谋逆案。福王、桂王及其党羽，一旦擒获，即按律严办。但不可牵连过广——诛首恶，赦胁从。”
三法司主官领命。
“五、礼部，”陆铮看向钱龙锡，“筹备开春恩科。取士名额，增三成。考题……重实务，轻虚文。
本公要的是能治河、能算账、能断案的人，不是只会写八股的酸儒。”
钱龙锡深深一揖：“下官领命。”
各项事务分派毕，陆铮最后道：“本公与杨督师受先帝托孤，总摄朝政。但军国大事，仍需诸位同心协力。
望诸位以江山社稷为重，以黎民百姓为念——若有人阳奉阴违、结党营私。”
陆铮声音转冷：“锦衣卫的诏狱，还有空位。”
殿中一片肃然。
……
甘肃，张