铮擅权妄为所致！”

    这话颠倒黑白，却引来不少清流附和。

    “钱阁老所言极是！”

    “陆铮祸国殃民，当严惩！”

    皇帝看着这群义愤填膺的官员，心中冷笑。东南盐商勾结倭寇是真，但根源是贪腐成风、盘剥百姓，与陆铮何干？这些人不过是想借机扳倒政敌罢了。

    “钱爱卿，”皇帝缓缓道，“依你之见，该如何处置陆铮？”

    钱谦益精神一振：“臣请陛下立即下旨，夺陆铮兵权，押解进京问罪！

    另派钦差赴川陕，彻查其不法之事！如此，东南之患自解，天下归心！”

    “那西北防务谁负责？”一个沉稳的声音响起。

    众人看去，是杨岳。这位蓟辽宣大总督回京述职，今日也在朝堂。

    “杨督师，”钱谦益皱眉，“西北自有朝廷安排……”

    “安排？”杨岳冷笑，“钱阁老可知，如今宣大防线，十成粮饷有七成是陆铮接济？

    若夺了陆铮兵权，断了粮饷，北疆将士哗变，清军南下——这个责任，钱阁老担得起吗？”

    钱谦益语塞。

    杨岳转身向皇帝跪拜：“陛下！臣在宣大十年，深知边镇艰辛。陆铮虽跋扈，然实心用事，保境安民。

    今东南有患，正当用人之际，岂可自毁长城？臣愿以身家性命担保，陆铮必不负陛下！”

    这话分量极重。杨岳是国之柱石，他若担保，皇帝就不能不考虑。

    钱谦益急了：“杨督师！你莫不是收了陆铮的好处……”

    “钱谦益！”杨岳怒喝，“你是在污蔑本督通敌吗？”

    朝堂顿时乱成一团。清流攻讦，武将反驳，文臣和稀泥。皇帝冷眼看着，心中一片冰凉。

    这就是他的朝廷，他的臣子。外患当前，不思退敌，只知党争。

    “够了！”皇帝拍案而起。

    殿中顿时死寂。

    “东南之事，朕自有决断。”皇帝环视众人，“退朝！”

    他拂袖而去，留下满殿面面相觑的官员。

    回到乾清宫，皇帝对王承恩道：“拟旨：加封陆铮太子太师，赐尚方宝剑，准其节制东南五省兵马，剿灭倭寇。另……召他进京陛见，朕要亲自授剑。”

    曹化淳一愣：“万岁爷，这……”

    “照办。”皇帝眼中闪过决绝，“他不是要权吗？朕给他！但朕要亲眼看看，这个陆铮……到底是忠是奸。”

    ……