陆安趴在父亲膝头，听陆铮讲《史记》中的故事。三岁的孩子，却听得津津有味。
“爹爹，韩信为什么非要当齐王呢？”陆安仰头问，“他不是已经有大将军了吗？”
陆铮摸摸儿子的头：“因为他不甘心。立下不世之功，却只能为人臣子，心中自然不平。”
“那后来他死了，是不是因为不甘心？”
“是，也不是。”陆铮轻声道，“韩信之死，是因为他功高震主，又不知进退。
安儿记住：这世上有些人，你能与之共患难，却不能共富贵。因为患难时，大家目标一致；富贵时，利益就冲突了。”
陆安似懂非懂：“那爹爹现在……是患难还是富贵？”
陆铮笑了：“既是患难，也是富贵。对外，鞑虏未灭，流寇未平，是患难；对内，手握重兵，雄踞三省，是富贵。
所以爹爹要小心，走错一步，就是万丈深渊。”
苏婉清端茶进来，听见这话，柔声道：“安儿还小，说这些做什么。”
“不小了。”陆铮抱起儿子，“乱世儿郎，该早些懂事。况且……”他看向妻子，“有些事，也该让你们知道了。”
他屏退左右，正色道：“杜勋招供，宫中刘太妃牵扯白莲教案。此事可大可小，若闹大了，皇帝为了皇家颜面，很可能对咱们下手。”
苏婉清脸色一白：“那怎么办？”
“两条路。”陆铮伸出两根手指，“一，我交出兵权，举家隐居，可保平安。二……”
他没有说下去。
但苏婉清懂了。第二条路，就是那条最险的路。
“夫君，”她握住他的手，“我和安儿，生死都跟着你。你选哪条路，我们就走哪条路。”
陆铮看着妻子，眼中泛起暖意。他转向陆安：“安儿，如果有一天，爹爹要做一件很危险的事，可能会死，你怕不怕？”
陆安想了想，摇头：“不怕。爹爹是大英雄，英雄不会死。”
童言无忌，却让陆铮心头一震。
是啊，英雄不会死——英雄会活在百姓心里，活在史书里，活在后世传颂里。
他抱紧妻儿，沉声道：“好。那咱们就走第二条路。但不是现在——现在时机未到。
我要等，等陕西安定，等江南归心，等杨岳表态，等一个……不得不动的时机。”
“那要等多久？”
“短则一年，长则三年。”陆铮望向窗外，“这三年，我要做三件事：彻底掌控西北，打通海上商路，练出一支天下无敌的精兵。
三年后，若朝廷能革新图治，我便做个忠臣良将；若不能……”
他没有说完，但意思已明。
苏婉清依偎在他肩头：“无论夫君做什么，我都支持。”
陆安也抱住父亲脖子：“安儿也支持！”
陆铮笑了，笑得眼中含泪。
有此妻儿，有此将士，有此基业。
这天下，他有何惧？
……
七月初一，汉中总督行辕。
三堂会审。主审是总督陆铮，左首按察使刘宗周，右首布政使李岩。
堂下跪着二十七名官员士绅，为首的正是傅宗龙的心腹幕僚——。
“周益，”陆铮翻阅着卷宗，“傅宗龙贪墨赈灾银三十万两，勾结士绅侵吞田亩，你作为其幕僚首恶，可有辩解？”
周益面如死灰，却强撑道：“下官……下官只是奉命行事。所有文书往来皆经傅巡抚画押，下官不过一介刀笔吏，岂敢擅专？”
“好一个刀笔吏。”陆铮从卷宗中抽出一页，“崇祯三年，你以‘赈灾采买’之名，虚报粮价三成，中饱私囊五万两。
崇祯五年，你伙同华阴知县，将三千亩官田贱卖于自家姻亲；咸熙四年，你收受白水县士绅贿赂，将铁矿开采权私相授受——这些，也是奉命行事？”
一桩桩，一件件，时间、地点、金额、经手人，清清楚楚。
周益冷汗涔涔，忽然磕头如捣蒜：“督师饶命！下官……下官愿检举！愿戴罪立功！傅宗龙在陕西经营多年，账册、田契、密信，都藏在……”
“都藏在你家地窖的夹墙里，本督已经起获了。”陆铮打断他，“共白银十五万两，黄金三千两，田契四十七张，涉及田地八万六千亩。周益，你还有何话说？”
堂中众犯闻言，皆瘫软在地。他们原以为陆铮只是新官上任三把火，做做样子，没想到竟查得如此彻底。
刘宗周忍不住低声道：“督师，二十七人皆是陕西官绅中的头面人物，若尽数严办，恐地方震动……”
“震动？”陆铮抬眼，“刘大人可知，陕西三年大旱，饿死百姓多少？三十万！
这二十七人家中囤积的粮食，足够救活其中二十万！他们不死，百姓就得死——这个道理，刘大人不懂吗？”
刘宗周哑口无言。