御寒皮袄，背负皮筒，在官道上将马速催到极致。

    马蹄翻飞，溅起混合着残雪的泥浆，扑打在他们的脸上、身上，迅速结成一层层冰壳。

    路过驿站，亮出加急令牌，喘息未定便滚鞍下马，将皮筒交给早已备好快马的下一位驿卒，自己则灌下一碗滚烫的姜汤，换马再追，确保皮筒始终在最快的人马接力中奔驰。

    十一月廿六，深夜。这枚沾满风雪与汗渍的皮筒，终于穿越千山万水，递进了北京皇城。

    按规制，如此紧急边报，即便皇帝已安寝，也必须立即呈递。

    司礼监掌印太监王承恩被值夜的小火者从温暖的被窝中唤起，听闻是川陕陆伯爷的钉封密奏，不敢怠慢，匆匆披衣。

    亲自查验了火漆印信和铜钉完好，便捧着它，踩着宫中清扫不久又落上一层薄雪的石板路，疾步赶往乾清宫。

    乾清宫西暖阁，地龙烧得暖烘烘的，咸熙帝却仍未入睡。

    他近来心神不宁，边患、财用、党争……诸事烦心。此刻正对着一局残棋发呆，烛光映着他略显苍白和疲倦的脸。

    “皇爷，川陕陆铮，四百里加急钉封密奏到。”王承恩细声禀报，将皮筒高举过顶。

    咸熙帝眉头一跳：“陆铮？又是何事？”他示意打开。

    王承恩小心地用银刀剔开火漆，起出铜钉，取出内中文书。

    信纸是特制的厚实桑皮纸，展开后，一股淡淡的、属于西北边地的风尘与冷冽气息似乎扑面而来。

    字迹是陆铮亲笔，力透纸背，却格式谨严，起首便是标准的臣子奏对格式。