赵老三啐了一口唾沫，想骂句“怂包”给自己壮胆，话到嘴边却变成了嘶哑的低语：“守不住也得守……鞑子破城，谁都别想活。”

    他想起了住在南城臭水胡同里的老娘和妹妹，心头一阵抽搐。

    城里早就断粮了，他昨天把自己省下来的最后半块掺了麸皮的饼子偷偷送了回去，不知道她们还能撑几天。

    就在这时，一阵压抑的骚动从城墙内侧传来。只见一队穿着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫，护卫着几个身着高级宦官服饰的人，正沿着马道快步登上城楼。

    为首一人，面色白净，眼神却锐利如鹰，正是司礼监随堂太监、提督京营戎政的王之心（虚构人物，替代历史上类似角色）。

    守城的参将连忙迎上去，躬身行礼，声音谄媚：“王公公，您怎么亲自上来了？这里危险……”

    王之心没理会他，目光冷冷地扫过城头这些面有菜色、精神萎靡的士兵，最后落在远处清军营地的方向上。

    他尖细的嗓音在夜风中显得格外清晰，也格外冰冷：

    “皇爷有旨！京师重地，关乎国本！尔等将士，需戮力同心，固守待援！再有敢言降、敢懈怠、敢擅离职守者——”他顿了顿，目光如刀锋般刮过每一个士兵的脸，“立斩不赦！诛连三族！”

    森严的杀意随着他的话弥漫开来，狗子吓得腿一软，差点瘫倒在地，被赵老三死死拽住。

    赵老三心里也是一片冰凉，他知道，这不是激励，这是最后的警告和威胁。退路，已经被彻底斩断了。

    王之心训完话，在锦衣卫的簇拥下，又像来时一样，悄无声息地消失在城墙下的黑暗中。

    留下城头一片死寂，只有火把燃烧的噼啪声和更沉重的喘息声。

    ……