哨骑：“军门！大同方向来的信使被东虏游骑截杀了！我们和大同的联系……快被切断了！”
马科脸色更加难看：“妈的！阿济格这是要困死我们！”他眺望南方太行山的方向，咬牙切齿，“孙应元，你当真见死不救？！”
这时，监军太监尖细的声音响起。
监军太监：“马军门，城中粮草还可支撑半月，但箭矢、火药消耗甚巨。
再无援军，恐怕……是不是再向朝廷，向陆督师发信求援？”
马科烦躁地摆手：“发！当然要发！八百里加急！就说宣府危在旦夕，请朝廷、请陆督师速发援兵！
再把我们的困境，特别是孙应元按兵不动的情况，给我写清楚点！”。他心中暗忖：陆铮，你若再不来，就别怪我马科为自己找条活路了！
……
汉中行辕，军情室
陆铮面前摊着两份急报：一份是孙应元送来的战况简报，详细说明了击退清军迂回部队，以及清军主力转向猛攻宣府的情况。
另一份，则是马科语气近乎绝望的求援信，以及朝廷转来的、催促他尽快出兵解宣府之围的谕令。
沈继荣：“督师，宣府情况危急，朝廷的压力也越来越大。我们是否……”
陆铮抬手制止他，目光依旧停留在地图上：“孙应元做得对。暂时挫败了清军的迂回，稳住了阵脚。现在阿济格主力攻宣府，正在我们的预料之中。”
沈继荣：“可马科那边……”
陆铮冷冷道：“马科还能撑。他的求援信里，只强调了困难，还没到山穷水尽的地步。
他现在更多是试探，试探我的底线，也是在给朝廷施加压力。”陆铮手指点向宣府和大同之间“告诉孙应元，可以动了。但不是去硬碰阿济格的主力。”
沈继荣：“您的意思是？”
陆铮：“让他派出精干骑兵，多打旗号，做出大举出山援救宣府的态势。
但实际目标，是清除那些试图切断宣大联系的小股清军。同时，派小部队频繁袭击清军的粮道和后勤营地。”
沈继荣眼睛一亮：“围魏救赵？骚扰牵制？”
陆铮：“没错。既给马科减轻了侧面压力，让他能看到‘援军’的希望，又能实际打击清军的持续作战能力。
最重要的是，避免了我军主力在平原与清军骑兵决战。
我们要让阿济格感觉如芒在背，不得不分兵防备，从而减缓对宣府正面的攻势。”
沈继荣：“妙计！如此一来，既回应了朝廷和马科，又坚持了我们的战略。”
陆铮站起身，走到窗边：“战争，不只是刀刀见血的拼杀，更是耐心和策略的较量。
告诉孙应元，把握分寸，一击即走，绝不恋战。
我们要用最小的代价，把西线的清军，牢牢拖在太行山和宣大坚城之下！”
命令迅速被传达下去。汉中枢纽的决策，化为一道道精准的指令，飞向烽火连天的北线，试图在这盘复杂的棋局中，为大明扳回一丝主动。
……
北京，紫禁城，乾清宫朝会
龙椅上，咸熙帝面色依旧苍白，周太后垂帘其后。朝堂之上，气氛凝重。
首辅李标、次辅钱龙锡、户部尚书毕自严、兵部尚书王洽等重臣位列前排。
李日宣主和派官员，情绪激动： “陛下，太后！宣府危如累卵，大同联系中断，孙应元避战山中，马科独木难支！
北疆局势已崩坏至此，皆因陆铮拥兵自重，贻误战机！臣再次恳请，速派重臣主持北疆，整合诸军，以挽狂澜！”
首辅李标，沉稳驳斥： “北疆确需重臣坐镇，然此重任，非通晓军务、威孚众望者不可胜任。岂是仅凭清议便可担当？”
周太后帘后传来声音，带着疲惫： “李阁老所言甚是。北线乃国之命脉，不可再乱。
诸位爱卿，谁可担此督师重任，整饬边务，抵御东虏？”
朝堂上一时寂静。北疆如今是个烫手山芋，且需要真正的军事才能，而非仅仅文采或资历。
钱龙锡次辅，清瘦矍铄，此时出列： “陛下，太后。臣举荐一人——原蓟辽总督，现任南京兵部尚书的 杨岳，杨大人。”
此言一出，殿内响起一阵低议。杨岳，字镇远，年近六旬，但精神矍铄，是朝中少有曾在北方多年、与后金（清）军实际交锋过且胜多败少的老将，因不涉党争，此前被调任南京闲职。
钱龙锡继续道： “杨镇远久镇蓟辽，熟知虏情，通晓兵事，麾下旧部多在边镇，由他出任督师，必能迅速整合宣大、蓟镇诸军，稳定军心。
且杨公素来刚直，不党不群，既能得边将信服，亦可平衡朝中议论。”
兵部尚书王洽立即附和： “臣附议！杨公确是当前最合适的人选。
北疆诸将，如马科、谢尚政等，多曾是其旧部或在其麾下