如山倒，无数流寇丢盔弃甲，向后狂奔，自相践踏而死者不计其数。

    李自成在亲兵的死命护卫下，才得以逃脱。

    潼关，守住了。

    当陆铮踏上满是血污和尸骸的潼关城墙时，看到的是相互搀扶着、几乎不成人形却眼中含泪的守军。

    孙传庭被人搀扶着，挣扎着要向陆铮行礼，被陆铮一把扶住。

    “孙大人，曹将军，诸位将士……你们，都是大明的脊梁！”陆铮的声音有些沙哑。

    此战，潼关守军十不存一，孙传庭病重垂危，曹文诏重伤未醒。陆铮带来的八千精锐，也折损近千。

    但他们终究是赢了，他们为这个摇摇欲坠的帝国，赢得了一丝喘息之机。

    消息传回北京，举城悲喜交加。悲的是守军的惨重伤亡，喜的是潼关终于保住，国祚得以延续。

    陆铮站在潼关城头，望着溃退的流寇和西方依旧阴沉的天空，心中并无太多喜悦。他知道，李自成主力未灭，中原尚未完全平定，江南隐忧仍在，辽东猛虎环伺。

    这场惨胜，只是将帝国的死刑，改判为死缓。未来的路，依旧漫长而艰难。

    但至少，希望的火种，未曾熄灭。他转过身，开始着手整顿潼关防务，救治伤员，并思考着下一步，该如何利用这来之不易的转机，将大明从深渊边缘，一步步拉回来。

    这个冬天，异常寒冷，但潼关城头那面残破却依旧飘扬的旗帜，似乎在告诉所有人，大明，还未到最后时刻。

    ……