一个“退”字的念头，如同投入湖面的石子，在皇太极心中漾开了涟漪。而推动这涟漪的，正是陆铮在绝境中布下的，那几招看似微弱，却精准打在七寸上的暗棋。

    皇太极心中的天平，正在缓缓倾斜。

    连日来，坏消息虽不致命，却接踵而至。派往漠北的探马回报，喀尔喀部确实在集结兵马，虽目标不明，但足以让人警惕。

    朝鲜方面，运送粮草的队伍又一次“意外”延误，押运的将领言辞闪烁，明显是阳奉阴违。

    更让他心烦的是，夜间明军小股部队的袭扰变本加厉，周遇吉和曹文诏像是两条嗅到血腥味的饿狼，专挑巡逻队和薄弱营寨下手。

    虽不至于动摇根本，却让全军上下不得安宁，士气在无声地消磨。

    这一日，皇太极召集诸王贝勒议事。大帐内，气氛凝重。

    多尔衮率先开口，语气带着几分急切：“大汗，北京城坚池深，明狗抵抗顽强。我军顿兵城下已久，伤亡日增，粮草消耗巨大。

    如今后方不稳，若长久困于此地，恐有覆巢之危！不如暂且退兵，养精蓄锐，同时联络西边流寇。

    待明廷内乱更甚，我等再卷土重来，必可一举而定！”

    岳托等较为持重的将领则面露忧色：“大汗，退兵固然可解一时之忧，但就此放过崇祯……呃，咸熙小儿和那陆铮，无异于放虎归山。

    此次举国之力而来，若无功而返，只怕各部族人心浮动，有损大汗威望。”

    ……