前往大同、宣府弹压乱兵，整肃军纪，抵御蒙古！若不能稳定宣大，臣提头来见！”

    他不再争取西北，而是直指更迫近的危机——宣大兵变和蒙古入侵。这是皇帝无法拒绝的，也是李标难以反对的——谁愿去那随时可能炸开的火药桶？

    崇祯皇帝看着陆铮，眼神复杂变幻，最终，求生的欲望压过了猜忌。他喘着粗气，嘶声道：“…准！准奏！朕予你王命旗牌，宣大一线，文武官员，皆听你节制！务必给朕稳住！”

    “臣，领旨！”陆铮重重叩首。

    陆铮站起身，最后看了一眼脸色铁青的吴宗达和那些目瞪口呆的御史，转身大步流星走出皇极殿。袍袖带风，背影在阴沉的大殿中显得无比决绝。

    他知道，这是一步险棋。离开京城权力中心，前往危机四伏的边镇，朝中的政敌绝不会放过这个机会中伤他。

    但他别无选择，唯有置之死地，或许才能后生，才能为自己，也为这个帝国，搏出一线生机。

    陆铮离京的消息迅速传开

    北镇抚司内，气氛凝重。陆铮将日常事务交由一名信得过的老成千户暂理，并暗中嘱咐其严密监控朝中动向，尤其是吴宗达和那几位御史的举动。

    通州京营，胡小栓和柱子被告知将随一部精锐骑兵，跟随陆督师出征宣大。孩子们既兴奋又恐惧，胡大嫂得知消息，连夜赶制干粮，眼泪止不住地流。

    杞县的张文远，从过往客商口中听到京城惊变和陆督师出征的消息，心中波澜起伏。

    他看到本地胥吏听说陆铮离京后，气焰重新变得嚣张，心中那份微弱的希望又黯淡了几分。

    ……