深夜，用磨尖的牙刷柄，在牢房的墙壁上，刻下了一长串复杂的关系图和代号，其中“石翁”二字被重重圈起，旁边标注了一个小小的“蓟”字。

    然后，他用破毯子拧成的绳，结束了自己的生命。

    次日，一名内心仍敬畏陆铮、同情沈炼的狱卒，悄悄将墙上的刻痕拓印下来，冒着灭族的风险，将拓片送出了监狱…

    另一股力量，则来自天津卫外海。登莱水师游击郑芝豹并未完全听从陆铮“按兵不动”的指令。

    他出身闽海豪商之家，深知官场险恶，更重义气。他将俘虏的钱二掌柜和部分重要物证严密看管在水师战船上，同时派出手下精干家丁，化妆成商贩、流民，悄然潜入京城打探消息。

    当陆铮下狱的消息传来时，郑芝豹怒不可遏，但他强压怒火，一边将消息急报辽东的袁崇焕。

    一边下令水师战舰做出例行巡弋的姿态，却暗中向大沽口方向靠近，如同一头蛰伏的海兽，等待着未知的变局。

    ……