城。

    乾清宫内，气氛比数九寒天更冷。

    内阁首辅李标、大学士吴宗达，以及几位重量级的勋贵和言官，罕见地齐聚一堂，面色沉痛，气氛凝重。

    御案上，堆着的不是奏章，而是几封“密报”和一份来自南京守备太监的“请罪疏”。

    崇祯皇帝的脸色灰败，手指颤抖地捏着一份密报，上面详细“记录”了陆铮如何在南直隶“罗织罪名、酷刑逼供、抄家敛财、激起民变”，甚至“意图勾结登莱水师，擅调战舰，恐有不臣之心”。

    而南京守备太监的请罪疏，则痛哭流涕地承认“御下不严”，让手下几个太监被陆铮“屈打成招”，攀扯出了许多无辜官员，致使江南动荡，恳请皇帝降罪。

    “陛下！”吴宗达扑通一声跪倒在地，老泪纵横，“陆铮此子，仗陛下信任，行事酷烈，无法无天！

    江南乃国家财赋根本，如今被其搅得鸡犬不宁，漕运中断，商贾闭市，士林沸腾！长此以往，国将不国啊陛下！”

    “臣附议！”另一位勋贵也跪下，“更兼其擅自调兵，勾结外镇水师，其心叵测！陛下，不可再姑息养奸了啊！”

    ……