中求胜之策。

    大明的黄昏，需要的是能于悬崖边起舞的执棋者，而非循规蹈矩的忠臣。

    ……

    十月初。南直隶

    凤阳府，皇陵神宫监。

    皇陵周遭看似一切如常。秋风拂过松柏，香火袅袅，守卫的军士盔甲鲜明，步伐却似乎比往日更沉重几分。

    神宫监掌印太监（已暗中接到南京守备太监和北镇抚司双重密令）表面镇定，每日例行巡查，但袖中的手却时常因紧张而汗湿。

    他麾下多了几十张“生面孔”，都是南京来的净军精锐，伪装成普通杂役或低阶守卫，眼神锐利，时刻扫视着任何可疑的动静。

    皇陵各关键隘口、享殿、明楼等地，夜间值守人数增加了一倍，还设置了几个暗哨。

    “干爹，这日夜防贼的，到底防谁啊？流寇真敢来惊扰皇陵？”一个小太监低声问。

    掌印太监瞪了他一眼，压低声音：“闭嘴！不该问的别问！告诉底下人，都给我把招子放亮点！

    但凡有陌生面孔、可疑车马靠近，立刻上报！出了半点差池，咱们全都得掉脑袋，九族都不够诛的！” 小太监吓得一缩脖子，再不敢多言。

    一种无形的、令人窒息的压力笼罩着这座象征朱明龙脉的陵寝。

    ……