高悬，流民涌入，新加的“剿饷”如同压在商户肩头的又一块巨石。

    但紫禁城下的秩序，尚未崩坏。帝国的统治机器，在内外交困中，依然维持着表面的运转。

    老胡的面摊依旧支在胡同口，油布棚子被风刮得猎猎作响。生意冷清，但炉火未熄。巡城的老赵按时按点地带着一队兵丁走过，盔甲铿锵，虽然脸色疲惫，但队列整齐。

    “老胡，照旧！”老赵的声音带着疲惫，却无之前的暴躁。

    “赵爷辛苦！”老胡麻利地下着面，“今儿个…街上好像消停些了？”

    “能不消停吗？”老赵接过热汤面，凑近炉火，压低声音，“顺天府和五城兵马司得了严令！

    流民一律不得在城内主干道和勋贵官署区聚集！都驱赶到外城的几个大慈恩寺、养济院和官设的粥厂去了！

    听说…宫里和几位阁老府上都捐了米，粥虽稀，好歹是口热乎的，冻不死人。”

    他指了指胡同深处，“咱们这片儿，归西城兵马副使王大人亲自盯着，宵禁提前了一个时辰，敢有趁乱偷抢的，抓进去就是一顿杀威棒！

    前儿个两个不开眼的泼皮想浑水摸鱼，被当街锁了，这会儿估计还在号子里嚎呢！”

    ……