，冰冷的手指，重重地点在舆图上河南的位置。高迎祥、张献忠…新的风暴，已经在中原腹地酝酿。

    “传令，” 陆铮的声音恢复了惯常的冰冷与决断，回荡在空旷阴冷的大堂:

    “加派‘听风’好手入河南，严密监控高、张二部动向，尤其注意其与当地土寇、溃兵有无勾结。

    令北直隶清丈御史，将阻挠最甚者名单及证据速报本督。

    通州车营事故，着‘辨骨’所部即刻介入，彻查！凡涉事工匠、管吏，无论何人，严审！辽东、宣大方向，侦缉力量加倍，蒙古各部动向，每日一报！”

    一道道指令发出，如同冰冷的齿轮重新咬合，庞大的帝国机器在陆铮的意志下，再次沉重地运转起来。

    那碗清汤面的滋味，仿佛还残留在唇齿间，带着一丝微不足道的暖意，却迅速被这权力核心的凛冽寒风，吹得无影无踪。

    陆铮知道，他短暂的、借由一个小人物窥见的“闲暇”，已然结束。

    帝国的黄昏，正被内外交困的烽火，映照得更加漫长而晦暗。

    ……