杨嗣昌眉头紧锁。飞舟虽利，但非万能，受天气、补给限制极大。
“江孜必须守，但不能硬守。” 他目光灼灼，扫过众将，“传令江孜守将：弃守外围，收拢兵力，全数退入宗山古堡！依托山势，固守待援！告诉他，他的任务不是歼敌，是拖住敌军主力！能拖多久是多久！记住，是拖延时间，消耗敌人，不是拼命！”
“另外，” 他看向地图上雅鲁藏布江河谷的蜿蜒曲线，“立刻组织所有能调动的牦牛队、马帮，甚至征用民夫，沿着河谷险要处，尤其是桥梁、渡口、狭窄路段，给我埋设‘铁西瓜’、挖断道路、设置障碍！我要让蒂雷纳每前进一步，都要付出血的代价，都要耗费大量时间！这叫交通破袭战！”
“再，以本督名义，传檄江孜、日喀则周边所有宗本、头人、寺庙！令其即刻召集民壮、僧兵，携带弓箭刀枪，袭扰敌军粮道，打击其小股部队，焚毁其可能获取的物资！告诉他们，此乃保家卫教之战，有功者，本督必奏明朝廷，重赏不吝！畏敌不前者，以通敌论处！这是发动群众，进行人民战争！”
一道道命令有条不紊地发出，整个行辕如同精密的仪器再次高速运转起来。杨嗣昌知道，真正的考验才刚刚开始。则里拉的胜利只是暂时止血，中路敌主力才是心腹大患。他现在是在用空间换时间，用一切可能的手段迟滞敌人，等待着那十五万援军，能从遥远的内地，冲破千山万水，来到这片雪域高原。
“对了，”杨嗣昌忽然想起一事，对副将道，“从逻些守军中，抽调一千精锐，立刻准备！多带弹药，特别是‘铁西瓜’和‘万人敌’，再调拨一批御寒衣物和伤药。明日一早，由你亲自带队，走小路，以最快速度增援则里拉！告诉王环，这一千人是给他补血的，不是让他浪战的！要轮换休整，保持战斗力，则里拉必须像钉子一样，继续钉死在那里！”
“末将领命！”副将精神一振，大声应诺。有这一千生力军和物资补充，则里拉又能多撑许久。
“希望还来得及……” 杨嗣昌望向东方，心中默默祈祷。他知道，陛下和朝廷已经尽了最大努力，剩下的，就要看乌斯藏的山水，和这片土地上的人们，能否承受住这前所未有的血火考验了。而他，必须运用一切智慧和手段，将有限的兵力发挥出最大的效能，将每一处天险都变成敌人的坟场。这不是一场比拼蛮力的战斗，而是一场关于意志、智慧和资源的综合较量。
同日傍晚，北京，紫禁城角楼
朱一明没有乘坐御辇，而是只带着顾清风和几名贴身侍卫，登上了紫禁城西北角的角楼。这里地势高耸，可以望见西边连绵的群山轮廓在暮色中渐渐隐去。
“十五万大军……” 朱一明扶着冰冷的雉堞，低声重复着这个数字，“李邦华说，最快的一路，也要四十天后才能投入战斗。四十天……乌斯藏，撑得到四十天之后吗？”
顾清风侍立在一旁，谨慎地回答：“陛下，杨嗣昌老成持重，王环骁勇善战，乌斯藏地势险要，民风彪悍，更兼飞舟利器助阵。只要粮饷弹药能源源供给，未必不能创造奇迹。”
“奇迹……” 朱一明苦笑一下，随即眼神变得锐利，“不，顾清风，我们不能依赖奇迹。我们要依靠系统性的力量。现代……嗯，我是说，高明的战争，打的是整个国家的综合国力，是组织效率，是战略耐心。”
他转过身，看着脚下华灯初上、依旧繁华的北京城。“你看这京城，万家灯火，似乎远离战火。但你可知道，为了支撑北海、乌斯藏两场大战，国库每日如流水般消耗，河南、山东的粮仓正在被急速搬空，直隶的民夫正冒着严寒在抢修通往宣化的支线铁路，江南的工坊在日夜赶制军械，四川、云南的百姓在为他们从未去过的‘乌斯藏’同胞节衣缩食，输送粮秣……”
“这场战争，早已不仅限于边疆。它牵动着这个国家的每一根神经，消耗着这个民族积攒了三十年的元气。” 朱一明的目光变得悠远而深沉，思绪却飘向了更广阔的层面。“欧罗巴人想一举打断我们的脊梁，用他们所谓的‘文明优势’碾压我们。而我们，正在用整个国家的血肉，去硬撼他们的铁骑火枪。这不仅是武器的较量，更是制度效率、动员能力、民族韧性的终极比拼。”
他想起了二战时的苏联，想起了抗战时的中国。那些在绝境中依靠庞大国土纵深、坚韧民族意志和逐渐完善的动员体系最终拖垮强敌的历史。“以空间换时间，积小胜为大胜，动员全民力量……这些道理，放之古今皆准。”他心中默念。
“顾清风。”
“臣在。”顾清风敏锐地察觉到，陛下此刻的状态有些特别，眼中闪烁着一种他难以完全理解，却又深感慑服的光芒。
“加大对欧罗巴各国的情报渗透，特别是经济和政治层面。”朱一明的思维跳到了另一个维度，“朕要知道，他们这所谓的‘十字军’，内部利益如何分配？各国出了多少兵，多少钱？他们的议会和民众，对这场万里之外的战争，支持度有多高？持续了几个月后，厌战情绪是