就在防线岌岌可危时，天空传来一阵奇异的、越来越近的轰鸣声。
一架鲲鹏-丙型飞舟，如同巨大的怪鸟，冲破晨雾和硝烟，出现在战场上空。它飞得很低，几乎是擦着堡垒的尖顶掠过。吊舱底部打开，几个黑点呼啸着落下。
不是炸弹，是……罐子？
陶罐砸在拥挤的攻城塔和墙头敌军最密集的地方，碎裂开来，溅出粘稠的、刺鼻的黑色液体。
火油！有见识的老兵惊呼。
紧接着，飞舟上扔下几个点燃的万人敌。
轰——！
烈焰冲天而起！火油遇火即燃，瞬间将攻城塔和一段城墙化作火海。塔内的罗刹兵成了瓮中之鳖，惨嚎着被烈火吞噬。墙头上的敌军也陷入一片混乱，身上沾了火油的满地打滚。
这突如其来的空中火攻，瞬间扭转了局部战局。守军压力一轻，趁机反击，将残存的登城敌军赶了下去。
飞舟在空中盘旋一圈，投下最后一个挂着小小降落伞的包裹，然后拉起高度，向南方飞去。
包裹落在堡垒院内，李大山冲过去捡起，里面是一张纸条和几瓶伤药。纸条上只有潦草的一行字：北海飞舟一队即刻起，轮番支援各堡。坚持住，援兵在途。
李大山捏着纸条，望着飞舟消失的方向，嘴唇翕动，最终只化为一声长长的、混杂着庆幸与疲惫的叹息。
张小乙瘫坐在墙根，看着眼前仍在燃烧的攻城塔残骸和满地的狼藉，浑身脱力。赵老兵走过来，递给他半块压缩干粮。
吃吧，小子。老兵的眼里布满血丝，却有种看透生死的平静，今天咱们又活下来了。
张小乙接过干粮，机械地咀嚼着，味同嚼蜡。他抬头望向北方，罗刹军的营火依旧连绵如星河。他知道，今天的击退，只是暂时的。更多的攻城塔，更多的敌军，还在后面。
这铁壁般的防线，每一寸都已被血浸透。而更严峻的考验，似乎才刚刚开始。
同日辰时，北海城，都督府
陈永邦站在北海城都督府的露台上，望着北方铅灰色的天空。风卷着雪粒，打在他深蓝色的国公服上。
镇岳，色楞格河防线的战报到了吗？陈永邦望着北方铅灰色的天空问道。
回国公，刚送到。陈镇岳上前一步，递上电文，昨夜罗刹军用攻城塔强攻三号堡垒，被我军击退。毙敌约四百，我军阵亡五十七人，伤六十九人。堡垒墙体局部受损，但主体结构完好。
陈永邦微微颔首，目光扫过城内。尽管局势危急，但一切井然有序。他接过陈镇岳递上的电文，快速浏览着昨夜战报。
飞舟队的支援很及时。陈镇岳补充道，若不是他们投下火油，三号堡垒可能已经失守。
陈永邦接过电文，快速浏览后脸色凝重：罗刹人连攻城塔都运来了，看来是铁了心要突破色楞格河防线。传我军令：色楞格河各堡垒守军轮换休整，伤兵立即后送。飞舟队增加侦察频次，重点监视敌军炮兵阵地。
陈镇岳躬身领命，随即迟疑道：国公，我军伤亡日益增加，是否向朝廷请求增派援军？
“……东宁军第三批两万人已如期抵达北海，并已接管城防要冲。”陈镇岳补充道，“此外，陛下调集的宣府、大同五万精兵正在急速驰援，最新通报，最迟一日后便可抵达。如今关键，是稳住现有防线，不能自乱阵脚。”
“一日……”陈永邦沉吟道，目光投向北方，那里的炮声隐约可闻，“告诉前线将士，援军咫尺之遥。再守一日，待援军抵达，便是我们转守为攻之时！”
“是！”陈镇岳躬身领命，随即问道：“国公，是否要主动出击，挫敌锐气？”
“不。”陈永邦摇头，手指在露台栏杆上轻轻敲击，“敌军新至，锐气正盛，且拥有攻城利器。我军只需依托工事，稳扎稳打。待其久攻不下，师老兵疲，援军恰至，届时内外夹击，可获全功。”他顿了顿，继续道：“传令各军：即日起，依托工事，弹性防御。敌来则击，敌退不追。我们要像磐石，任他浪打，我自岿然。”
“末将领命！”陈镇岳肃然应道。
这时，一名传令兵匆匆登上露台：“报！肃纪卫急电！”
陈永邦接过电文，扫了一眼，脸色一凝：“果然不出所料。罗刹人分兵两万，绕道唐努乌梁海，企图偷袭我军侧后。”
陈镇岳倒吸一口凉气：“若被敌军占据唐努乌梁海，色楞格河防线将腹背受敌。”
“无妨。”陈永邦冷笑，“我早已命王参将率五千精兵在鹰嘴隘口设伏。传令王参将：放敌军进入隘口，断其退路，务必全歼！”
“是！”传令兵领命而去。
陈镇岳钦佩地看着陈永邦：“国公神机妙算。”
“用兵之道，在于料敌先机。”陈永邦望向远方，“镇岳，你即刻前往色楞格河前线，亲自坐镇指挥。记住：稳扎稳打，守住即是胜利！”
“末将明白！”
陈镇