赵振翼心头一紧：“确定位置，立即发报！”
电报员迅速敲击电键，将这一重要情报传回指挥部。
同一时刻，北海城都督府
陈永邦看着刚译出的电文，脸色凝重：“罗刹人把重炮集群布置在河谷地带，这是要集中火力突破我中央防线。”
陈镇岳指着沙盘：“需要调整部署吗？我们可以将部分炮兵前移，进行反制射击。”
“不，”陈永邦摇头，“让他们打。传令各堡垒，炮击开始后，除观察哨外全部进入掩体。等他们步兵渡河时，再给他们一个惊喜。”
他走到窗前，望着渐渐暗下来的天色：“告诉将士们，今夜可能无眠了。”
戌时，返京专列
苏秀秀靠在车厢窗边，望着窗外飞速掠过的景色。列车刚刚经过宣化，再有两天就能抵达北京。
“娘娘，已是戌时，该用膳了。”侍女轻声提醒。
苏秀秀摇摇头：“我不饿。有新的电报吗？”
“刚收到格物院的汇报，第二批‘惊雷’炸药已启运北上。”侍女递上电文。
苏秀秀快速浏览后，提笔回复：“加快飞舟轰炸模块研发，重点提升载弹量和投掷精度。另，速报北海所需其他物资清单。”
写完回电，她轻轻叹了口气。尽管身体正离北海越来越远，但她的心却始终系在那片即将燃起战火的土地上。
子时，色楞格河防线，三号堡垒
张小乙裹紧大衣，在堡垒顶层的观察哨来回跺脚取暖。他所在的第三号堡垒位于防线中央，正对着河面最窄处，是罗刹军最可能选择的主攻点。
“有动静！”旁边的观察突然低呼。
张小乙急忙凑到观察孔前。河对岸，隐约可见大量火把正在移动，如同一条火龙在黑暗中蜿蜒。
“发信号！”哨长下令。
三发红色信号弹升空，在夜空中炸开绚丽的光芒。整个防线瞬间进入战备状态，士兵们迅速各就各位。
然而，预期的进攻并没有到来。对岸的火把在河边停留片刻后，竟然缓缓后退，最终消失在黑暗中。
“怎么回事？”张小乙困惑地问。
老兵马老三眯起眼：“佯动。罗刹人在试探我们的反应，寻找防线的弱点。”
果然，半小时后，防线东侧又出现了类似的情况。一整夜，罗刹军进行了数次类似的佯动，搞得守军疲惫不堪。
腊月初二，黎明，北海城都督府
陈永邦一夜未眠，眼中布满血丝。他站在地图前，仔细分析着夜间各次佯动的位置和规律。
“他们真正的目标是这里。”陈永邦的手指最终落在防线东侧的一处河谷，“前几次佯动都是为掩盖这里的真实意图。”
陈镇岳皱眉：“那里河道较宽，不利于渡河进攻啊。”
“正因如此，我们在这里的防御相对薄弱。”陈永邦道，“立即从预备队抽调两个营加强该地段防御。再派飞舟重点侦察该区域。”
“是！”传令兵快步离去。
陈永邦走到窗前，东方已现出鱼肚白。他知道，今天的太阳升起时，色楞格河防线将迎来真正的考验。
辰时，北京，乾清宫
朱一明站在乾清宫门前，望着刚刚抵达的苏秀秀，眼中满是欣慰：“回来了就好。”
苏秀秀快步上前：“陛下，北海形势危急，臣妾实在放心不下。”
“有陈永邦在，北海无忧。”朱一明轻拍她的手背，“朕已调宣府、大同五万精兵增援，三日后即可抵达北海。”
两人并肩走入宫内，朱一明继续道：“你带回的‘惊雷’炸药样品，格物院已开始仿制。若能量产，我军火力将倍增。”
苏秀秀点点头，犹豫片刻还是问道：“陛下，若色楞格河防线被突破......”
朱一明目光坚定：“那就按计划退守狼居胥山。朕已命人在第二道防线储备足够半年之用的粮草军械。这一战，或许会很漫长。”
窗外，北风呼啸，卷起满地落叶。夫妻二人相视无言，都知道这个冬天将异常艰难。
午时，色楞格河上空，爆雷惊空
正午时分，色楞格河北岸突然响起震耳欲聋的炮声。数十发炮弹划破长空，砸向南岸明军阵地。
“炮击！隐蔽！”各堡垒中响起军官们的嘶吼。
混凝土堡垒在炮火中微微颤动，灰尘从顶棚簌簌落下。张小乙蜷缩在掩体内，双手紧紧捂住耳朵，每一次爆炸都让他的心脏剧烈收缩。
炮击持续了整整一个时辰，河对岸的罗刹军炮兵似乎不知疲倦。然而当炮声终于停歇，守军们惊讶地发现，除了部分工事轻微受损外，堡垒主体几乎完好无损。
“准备迎敌！”军官们的命令在堡垒内回荡。
士兵们迅速进入战斗位置，透过射击孔，他们看到河对岸出现了密密麻麻的步兵方阵，正在准备渡河。
真正的战斗