恫吓。但除此之外，他们似乎也没有更好的选择。硬碰硬是绝路，全面妥协又心有不甘。

    “另外，” 费尔南多总督补充道，眼中闪过一丝精光，试图为这软弱的摊牌增添一点筹码，“我们需要保持步调一致。葡萄牙和荷兰，在远东的利益是相似的。我们可以尝试联络马尼拉的西班牙人，他们对明朝水师向南海扩张也未必乐见。甚至……可以放出一些风声，暗示如果明朝逼迫过甚，可能会影响通往印度乃至更西方的航线安全。要让明朝人明白，尽管他们清除了内部的海上势力，但大洋之上的游戏规则，并非由他们一家制定。我们或许没有据点，但我们有船，有航线，有他们暂时还无法完全掌握的技术和贸易网络。”

    “那么，就这么决定了。” 卡瓦略男爵最终叹了口气，透着无奈，“以葡萄牙王国及荷兰联合东印度公司的名义，起草联合备忘录，递交给明朝钦差陈子龙。同时，命令港内船只，暂缓大宗货物出港，加强戒备。通知我们在广州的商馆，收紧银根，控制敏感货物出货。让我们看看，这位陈大人，和他背后的明朝皇帝，会如何接招。至于西班牙人和其他……尽力而为吧。”

    会议在压抑而缺乏底气的气氛中结束。范·德伦和费尔南多总督又低声交谈了几句，话语中难掩对未来的忧虑，方才各自离去。当他们走出总督府，午后炽烈的阳光刺得人有些眩晕。港口内，那几艘西夷大船依旧沉默地泊着，但在更高的桅杆了望斗上，水手的身影比往日更加警惕，望远镜频繁地扫过海面，扫向明朝水师巡逻船的方向，也扫向更北方，那片辽阔而莫测的大陆，以及东方，那已然飘扬着大明龙旗的东宁府方向。

    珠江口的微风，依旧带着咸腥与闷热，但敏感的人已然能从中嗅到一丝不同寻常的、来自深海方向的、冰冷而虚弱的气息。西夷的摊牌，并未以战舰齐射的激烈形式呈现，而是化作了商船的静默、仓库的封存、贸易的迟滞，以及那份即将送达的、措辞客气却暗藏机锋与无力感的“联合备忘录”。一场没有硝烟、却关乎贸易与技术主导权的博弈，在这南中国的海天之间，悄然拉开了序幕。然而，与以往不同的是，这一次的博弈桌上，手握重兵、疆土完整的明朝，似乎已然占据了更为有利的位置。波澜依旧，但风起之处，已显颓势。