然而，一个紧迫的现实问题摆在了面前。焦琏派人从桂林送来急报：清廷新任两广总督线国安已至韶关，正在整合绿营兵马，蠢蠢欲动。桂林乃广西门户，绝不容有失，焦琏及其麾下历经血战的老兵，必须牢牢钉在北线。这意味着，在南宁扩编新军、主持练兵的重任，无法由这位经验丰富的老将承担。
这一日，行辕内军事会议的气氛有些凝重。朱一明、顾清风、苏绣绣，以及刚刚从桂林快马赶回的焦琏齐聚一堂。
“陛下，线国安非同小可，其麾下多是久经战阵的绿营兵。桂林防线，臣必须亲自坐镇，寸步难离。”焦琏面色凝重，语气坚定，“只是南宁新军编练之事，关乎根本，臣无法分身，恳请陛下早定良将，以免贻误战机。”
朱一明点了点头，目光扫过众人，最后落在了顾清风身上。顾清风心中一凛，立刻挺直了身躯。
“清风，”朱一明缓缓开口，“你随朕最早，亲历‘幼虎营’从无到有，深谙新式战法火器之要。如今扩编新军，乃‘幼虎营’精神之延伸。朕欲任命你为‘南宁新军总练官’，总督新军编练事宜，你可能胜任？”
顾清风深吸一口气，单膝跪地，抱拳朗声道：“末将蒙陛下信重，虽才疏学浅，然必竭尽驽钝，以‘幼虎营’为基，为陛下练出一支虎狼之师！若有差池，甘当军法！”
“好！”朱一明扶起他，“朕信你。然练兵非一人之事，需有章法，更需激赏。今日召诸位前来，正是要定下这新军的‘魂’与‘骨’！”
他示意苏绣绣展开一幅早已准备好的绢帛，上面用工笔细绘着清晰的条目。
“此乃朕拟定的《新军军功爵制》与《大明勋章条例》草案，诸位请看。”
众人凝神看去，只见“军功爵”分为士、尉、校、将四等十二阶，如“锐士”、“骁尉”、“云骑校”、“镇国将军”等，名号威武，但关键之处在于：此爵位非世袭，凭战功、训练、技术革新等实绩晋升，与俸禄、待遇、职权直接挂钩，然不可传子。这彻底打破了明朝旧有的卫所世袭和文人掌兵的陋习，建立了一条凭本事吃饭的清晰晋升通道。
而“大明勋章”则更为精细，分为金龙、白虎、青鸾三大系列。
金龙勋章：授予卓着战功（如斩将夺旗、先登陷阵）或重大技术突破（如改进火器、发明新战术）者，分为三等级，获勋者享有特殊津贴及见官不拜等荣誉。
白虎勋章：授予长期服役、纪律严明、训练刻苦的优秀官兵及单位，是忠诚与毅力的象征。
青鸾勋章：授予在后勤、医疗、教化、屯垦等非战斗领域做出突出贡献者，体现对各岗位价值的尊重。
“妙啊！”焦琏首先击掌赞叹，“陛下此制，真乃强军之本！有功必赏，赏当其功，士卒焉能不效死力？且这勋章，看得见摸得着，胜过高禄厚俸，最是激励人心！”他久在行伍，深知旧明军队赏罚不明、晋升壅塞的弊病，见此新制，如拨云见日。
苏绣绣也点头道：“格物致知，赏罚亦需分明。此制如同给机器添加了润滑与动力，必能使军队运转如飞。”
“既无异议，便以此颁行全军，自新军始！”朱一明定下调子，随即转入更具体的扩军方案，“鉴于当前形势，朕决意编练第二支新军，暂定员额五万人，与焦将军的武卫军形成南北呼应。”
他指向地图，详细部署：
“新军下设三营，各具侧重：
一、神机营：员额两万。此为全军核心，全部装备‘永历一式’燧发枪及部分试装的‘迅雷药’，专精线列射击与散兵战术。由顾清风兼任统领，从‘幼虎营’抽调大批骨干充任中下级军官。
二、虎蹲营：员额一万五千。此为支援与破障主力，专司操作各类火炮，尤其是轻型‘虎蹲炮’（基于没良心炮原理简化、标准化的步兵伴随火炮）及未来可能装备的重炮。统领人选……”朱一明略一沉吟，“由钢铁厂总监造李铁柱转任！其精通铸造，熟知火器性能，正可人尽其才！”
三、鹰扬营：员额一万五千。此为步骑混成部队，侧重机动、突击与侦察。以长枪、刀盾兵为主，辅以少量骑兵（龙骑兵）。统领由原焦琏部下一名以勇猛和纪律性着称的副将赵擎天升任。”
此方案既考虑了兵种协同，又大胆启用了技术官僚（李铁柱）和新生代将领（顾清风、赵擎天），格局令人耳目一新。
焦琏对此安排深感欣慰，陛下既重用他的旧部，又培养了新人，且战略清晰。他当即表示全力支持，并承诺从武卫军中抽调一批有经验的低阶军官支援新军训练