技术人员立刻操作。共鸣频率的链接被粗暴地切断、屏蔽。
但那个微小的火星，已经落在了干涸的心田上。
意识净化程序还在继续。痛苦依旧。
但贞理闭上眼睛，在意识的最深处，那个尚未被完全触及的角落，她开始主动重复那些正在被夺走的画面和名字。
像念诵咒语，像守护最后的火种。
一遍，又一遍。
12区，维修站地下密室。
痞老板、白煞、科鲁尼，以及另外七八个从12区和附近街区挑选出来的、共鸣能力最强的编胞人，围坐在一个临时搭建的、结构粗糙但能量回路异常复杂的装置周围。
装置中心，正是那枚起源能量核心，此刻正散发着比之前更柔和、更稳定的金色光晕。
所有人都闭着眼睛，额头相抵，或者手挽着手，意识通过简陋的接口连接着装置，试图将彼此的共鸣场同步、放大，并朝着痞老板推测出的黑塔大概方向“投射”出去。
这是一次极其冒险、成功率渺茫的尝试。
他们不知道黑塔的确切结构和屏蔽强度，不知道贞理的具体位置，甚至不知道她是否还能接收到共鸣信号。
但他们必须试。
痞老板的头盔已经摘下，露出一张苍白、疲惫但眼神异常坚定的脸。汗水从她额角滑落，她的身体因为过度集中和精神负荷而微微颤抖。
“集中……想着她……想着小九……”她嘶哑地引导着，“不是指挥官……是那个会修滑板、会喝豆糊、会默默帮所有人修好东西的小九……”
共鸣场在装置辅助下，艰难地凝聚、增强，像一道微弱却执着的光束，试图穿透厚重的地层和帝国的屏蔽网。
刚才那一瞬间，痞老板似乎感觉到了一丝极其微弱的、来自远方的“回应”。像心跳的一次微弱共颤。
但下一秒，链接就被无形的力量切断、干扰，再也感觉不到了。
“被发现了……”科鲁尼咬着牙，脸色发白，“帝国的反制……”
“继续！”痞老板低吼，嘴角渗出血丝，“不要停！就算只能让她知道……我们在这里！我们没有放弃！”
共鸣场再次艰难地汇聚。
地下密室里，只有能量核心的低鸣，和人们压抑的喘息声。
而在他们头顶，维修站里，红姨和陶叔正带着一群街坊，默默地将家里能找到的所有还能用的能量单元——哪怕是亮度很低的旧灯管、快要耗尽的电池——都拿出来，点亮，挂在窗户上，门口，巷子口。
一片片微弱但密集的灯火，在12区漆黑的夜里，连成一片倔强的光海。
仿佛在告诉地下深处那个孤独的囚徒：
你看，光还在。
我们还在。
意识净化程序持续了不知道多久。时间在极致的痛苦和混乱中失去了线性，只剩下无尽的、循环的冲刷和撕裂。
贞理感觉自己像一块被丢进湍急河水的浮木，时而沉入冰冷刺骨的黑暗，被那些强制注入的指令——“工具”、“服从”、“效率”——包裹、挤压；
时而又被某种残存的、源自深处的力量猛地推出水面，在剧烈的喘息中，抓住几个飞速闪过的、褪色的画面碎片：
痞老板头盔上的一道划痕，花火递过来一块脏兮兮的糖，陶叔碗沿缺口反射的一点微光……
但每次浮出水面的时间越来越短，间隔越来越长。黑暗的河水越来越粘稠，越来越冷。
监测屏幕上，代表“个人记忆区活性”和“情感模块自主波动”的曲线，正不可逆转地滑向谷底。
技术员的汇报声平稳而单调：“情感模块活跃度8%……7.5%……记忆区深层访问成功率低于2%……”
K站在观察窗前，看着拘束椅上那个微微颤抖的身影。贞理的头无力地垂向一侧，黑发散乱，遮住了大半张脸。
只有那双被强制固定在头托上的眼睛，还勉强睁着，瞳孔涣散，倒映着天花板上刺眼的光斑，仿佛两潭正在迅速干涸的、失去生气的湖泊。
快了。
他想。再有几个标准时，这个曾经名为“贞理”、拥有复杂意识和卓越能力的特殊单位，就会回归到最纯净、最可控的初始状态。
一把完美的、没有杂质的兵器。
至于那些被剥离的“杂质”，那些无用的情感、固执的回忆、对“自我”的虚妄执着，将被永久封存在隔离数据区，作为研究材料，或许将来某天会被用于优化下一代编胞人的控制协议。
就在这时，分析室的门滑开，一名黑鹰通信官快步走到K身边，低声汇报了几句，递上一份刚解密的通讯简报。
K接过简报，快速浏览。原本平静无波的眼神，几不可查地凝滞了一瞬。
简报来自帝国最高网络监控中心，截获并破解了一段在数个编胞人聚居区地下网络快