“艾瑞斯？”贞理居然把他带到这里了。
艾瑞斯刚帮痞老板把货运回来，听说贞理出事了，连忙赶过来。
他有些疑惑地看着他：“这位先生，您......认识我？”
陆皖青心里一紧，面上却维持着“阿青”的码农式拘谨：“在、在新闻上见过，您是卡莎军官的......伴侣。”
艾瑞斯眼神微黯，低下头：“......已经不是了。”
陆皖青拍拍他的肩，语气是自己都未察觉的复杂：“别灰心，人类和编胞人虽无先例，但事在人为，有句古话：精诚所至，金石为开。”
艾瑞斯抬起头，有些惊讶地看着这个陌生人类：“您......不觉得......离经叛道？”
“我只觉得，”陆皖青望向贞理病房的方向，声音低沉下去，“有些界限，本就是用来打破的，刚开始斗争就放弃，才是真的输了。”
话一出口，陆皖青自己先怔住了，他像是在说服艾瑞斯，也像是在说服自己。
但他此刻站在这里，用“阿青”的身份说着“陆皖青”不敢明言的越界之语，何尝不是一种可悲的失败？
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科鲁尼住处——
科鲁尼粗略地翻了翻协议，直接在最后滴了一滴活性液（签字方式）：“军爷，这又要换手又要换胳膊的，得花不少钱吧。”
白煞正在光脑前，修改训练方案：“是，但钱的事不用你操心。”
“我可不是操心......不过今晚报废专家那场比赛打得实在是精彩！”
科鲁尼取出录像机，将专家和金刚的比赛投放在大屏上，逐帧欣赏。
白煞身后传来连续不断的“啧啧啧”称奇声，要是他转过头看去，就会发现科鲁尼嘴里的哈喇子都快流出来了。
“之前报废专家说要组团打擂，我也报名了，可惜啊，没看上我，你说我啥时候能要到她的签名啊。”科鲁尼瘪了瘪嘴，手里数着今晚赢回来的水晶。
白煞听到这，打字的手顿时悬在半空，决定不作回应。
“不过，白煞！为啥小九妹妹让你帮她领水晶，不让我去？明明我俩先认识的！”
白煞没抬头：“她信我。”
“嘁。”科鲁尼撇嘴，准备离开时，瞥见角落盖着白布的物资箱。
下面似乎透着微光。
他鬼使神差地掀开白布。
里面赫然就是今晚擂台赛作为奖品的黑水晶，以及几件附带的军工装备！
科鲁尼瞳孔骤缩，猛地看向白煞。
白煞停下动作，抬起头：“怎么了？”
科鲁尼脑子里线索疯狂拼接：报废专家把物资给了白煞，贞理也把物资给白煞。
一个荒谬又惊人的猜想，在他脑中轰然炸开。
他盯着白煞，声音发干：“贞理和报废专家......他妈的是什么关系？”
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前往烈士陵园的大型悬浮车上，军政高官齐聚。
“小陆？”赵平瞥了眼前排的总统，改了口，“情报司也参加公开活动了？”
“收到线报，今日可能有安全隐患，”陆皖青声音平稳，“情报司协同六司布控，我来现场指挥。”
他走到总统身旁，捧着一束挂着水珠的白菊，挽联上是贞理的笔迹：“贞理指挥官身体不适，委托我代为献花。”
赵平眉头一皱。当着总统的面给贞理刷存在感？这陆皖青......
总统笑容欣慰：“小贞有心了，她这孩子什么都好，就是太拼，刚平了感染区，又去K9，连口气不喘，这下好了，把身体累垮了。”
她看向赵平，又看向众人：“要是噬群叛军再来，我还真不知道派谁上场了。”
车内气氛一度尴尬。
曹宇低声嘀咕：“总统阁下，这不还有陆司长嘛......”
他兄长曹飞用手肘猛地顶他一下。
几位老军官交换眼神，想起了陆皖青执掌七司时的风格——
如果说贞理是精准的刀，那陆皖青便是燎原的火，所过之处寸草不留。
可惜那场比武......
总统仿佛没听见，只微笑看向陆皖青：“皖青的才华，我比任何人都清楚，帝国的未来，需要新旧血液共同流淌......”
悬浮车驶入陵园。
远处的媒体已在警戒线外等候。
“诶，那身形，像是贞指挥！”有人望向窗外。
陆皖青的手一紧，她果然还是来了......
贞理捧着花束，立在停车点，脸色苍白，军姿却笔挺如松。
总统下车，她做了一个标准的军礼：“小贞，我批了你的假。”
“总统阁下，缅怀先烈，晚辈不敢缺席。一点小病，和先辈的牺牲相比，不足挂齿。”