“不行！”科鲁尼猛地挣脱区长，冲上前试图阻拦。

    “噗！”

    能量枪瞬间洞穿了他的大腿，他踉跄着跪倒，淡蓝色的活性液像泪一样，滴落在泥地里。

    军官俯视着他：“废物回收利用，是帝国的恩典，留在这里，你们也只能看着他烂掉。”

    说罢，军官们带着搜刮的水晶和那几个被选中的“货物”，扬长而去。

    人群沉默地退去，留下满地狼藉。

    科鲁尼趴在地上，拳头无力地砸向地面，良久，抬起头，用尚且干净的手背抹了一把脸，调出白煞给他的特殊频道，终于下定决心发出那条编辑了无数次的信息：

    【我们聊聊】

    ****

    贞理的旗舰正穿过星港，舷窗外是山呼海啸的“帝国万岁”。

    她刚刚走下舷梯，军靴踩在崭新的红毯上，她保持着适度的微笑，就在这万众瞩目的时刻，手环轻微一震。

    一个陌生号码，一条简短信息。

    她目光扫过，脸上微笑未变，指尖在回复区轻点：

    【好】

    礼仪官奉上巨大花束，总统的特使的声音用通过扩音器响彻现场：“......军方为各位勇士准备了庆功宴，请移步宴会厅。”

    掌声雷动中，接风仪式结束。

    前往宴会厅的廊桥上，陆皖青“恰好”出现。

    “贞指挥，恭喜。”他语气中并无喜意。

    “多谢陆司长。”她回应得同样疏离。

    卡莎见状，一手拽住还在发懵的泰斯，一手推着伸长脖子想看八卦的老锤：“走走走！指挥我们在宴会厅等你啊！”

    “诶？怎么回事......”泰斯一头雾水。

    “笨蛋，没闻见俩人之间火药味？快走！”卡莎压低声音，几乎是把泰斯拖着离开。

    傅辛的唇抿成一条线，迟疑地看了贞理一眼，最终快步跟上卡莎。

    脚步声渐渐远去，廊桥空旷起来。

    陆皖青向前一步，无形的压迫感骤然袭来：“K9的行动，太冒进了，你不该用这种透支自己的方式，去换取一场急于求成的胜利。”

    贞理迎着他的目光：“在职责范围内，以最高效率完成任务，是军人的天职。为帝国牺牲，是我的荣誉。”

    “你——好，很好！不愧是帝国之星，思想觉悟无人能及。”陆皖青注视着她，眼底情绪翻涌。

    他猛地一个跨步，瞬间拉近了两人的距离。

    贞理下意识地想后退，手腕却被他一把攥住，他的力道很大。

    陆皖青低下头，温热的呼吸拂过她的耳廓，用只有两人能听见的声音：“一支小队进入K9矿洞最深处，为何没有上报，你在找什么？”

    贞理的脑内数据流骤然加速，但脸上毫无波澜：“陆司长的情报系统，无孔不入，那么请问......”

    她略微停顿，缓缓问道：“......那场让帝国损失了无数顶尖科学家的事故，真的只是一场叛军袭击吗？”

    他攥着她手腕的力道，无意识地加重了半分。

    短暂的死寂。

    “......很好。”他最终从牙缝里挤出两个字，那声音里之前的怒意消失了，取而代之的是疲惫。

    他松开了手，向后退开半步，重新拉开了属于“陆司长”的距离，军靴扣地的声音在空旷的廊桥里响起——他不敢再过多停留，他怕她说出一些他不愿面对的真相。

    贞理站在原地，窗外的霓虹照在她脸上明灭不定，她朝着陆皖青的背影喊道：“陆司长，那就看我们谁先找到真相吧。”

    陆皖青的脚步顿了一下，没有回头，身影没入廊桥尽头的阴影。

    脚步声彻底消失。

    直到这时，贞理才垂下视线，看向自己刚才被他攥住的手腕——皮肤上，留下了几道手印，正像退潮般慢慢平复。

    她抬起另一只手，指尖拂过那片皮肤。

    触感传感器传回的报告里，除了压力数据，还有一丝残留的人类体温。