她刚到帝国军校门口，礼炮轰鸣，绚烂的礼花在空中炸开，一条红毯从脚下延伸，校领导早已恭候多时。
“贞指挥，好久不见！”校长慈眉目善地看着贞理，没想到这个无名区出来的小兵竟能打败他最满意的学生。
真是人外有人，天外有天啊！
“闫校长好！”贞理熟练地使用“握手”这个人类的礼仪。
她在校领导的簇拥下走进了礼堂，一露面，整个礼堂掌声雷同。
傅辛作为主持人站在会场中央，今天特地摘掉了黑框眼镜，目光灼灼，面带微笑，此刻少了些少年气质，多了些沉稳。
“下面，我们有请帝国星域安全与维稳理事会——七司司长、执行总指挥贞理女士上场。”
“天啊！啊啊啊啊！我见到活的贞理指挥官了！”
“......就是她当年打败了陆学长？”这话一出，一众学生回忆起当年那段被各军区军校耻笑的日子......
不过这种情绪马上就烟消云散。
“害！胜败乃兵家常事！”女生用手肘撞了一下同伴，“我天，这颜值是真实存在的吗？看她拆解战术的逻辑，简直是个行走的量子计算机，太顶了！”
“别吵了，快开始了！”
“非常荣幸，贞司长能百忙之中抽出时间来参加讲座，接下来有几个问题是学生们尤为关注的......”
贞理坐在嘉宾座位上，在成万双目光的注视下，有条不紊地分享战术经验以及在校期间的学习经历，这些问题，傅辛已经提前告诉她，回答得很是自如：“我会对发生过的战争做全面的案例总结，再结合数据不断推演......”
“最后一项，现场提问......”
话音未落，无数双手齐刷刷举起。
傅辛点中了后排的一个男学生，但他旁边的赵铭抢先起身，军姿挺拔，带着刻意的学术性探究：
“贞理指挥官，感谢您的分享，我是国防金融系三年级赵铭，我有一个问题想请教。”
“在您的战略中，编胞人常被置于战损最高的节点，这使人类伤亡率下降了91.7%。从纯军事角度看，这无疑是最高效的‘资源配比’。”
他话锋一转，语气依然谦逊：“但十年前，正是源于对自身地位的不满，爆发了b7实验室的悲剧。我们因此失去了顶尖的科学家和设施。”
他紧紧盯着贞理，一字一句道：“您是否认为，您所执行的这种最高效战略，本身就是在不断地复制和激化当年的矛盾，成为培育下一个‘净火’叛军的土壤？”
全场死寂。
这个问题极其恶毒，它将一个陈年旧案的后果，与贞理当下的卓越战功捆绑在一起，暗指她是帝国系统性矛盾的帮凶，甚至可能是未来的隐患。
贞理打量了他片刻，赵铭——赵平的儿子。
“这是一个很好的问题。”她平静地开口，“不过，你混淆了一个前提，战略，是达成目的的手段。而我的职责，是在帝国法律框架内，寻求胜利的最优解。”
“目前的法律，要求他们如此履行使命，因此，我的决策基于此。当法律改变时，我的决策自然随之改变。”
贞理将责任推回了规则的层面，回答得滴水不漏，但赵铭仍想追问。
“够了。”一个冷峻、富有磁性的声音从礼堂侧门传来。
所有人循声望去，只见陆皖青不知何时站在那里，身姿挺拔，他并没有走进来，只是站在光影交界处，眼神扫过了贞理，看向赵铭。
“贞理指挥官的时间宝贵，她的经验应用于指导实战，而不是来在这里进行伦理辩论。”
他强势地终结了这个话题。
“下一个问题。”
校领导立刻反应过来，傅辛也连忙接过话头，点向了另一个举手的学生。
提问环节继续进行，但气氛已然不同。
贞理站在原地，能清晰地感觉到陆皖青的目光在她身上停留了一瞬，那目光中有审视，有警告。
他为什么要出面打断？是怕她说出“不合时宜”的话？
她微微侧头，看向台下，学生们还在鼓掌，但许多人的眼神已经发生了变化，有深思，有困惑，也有未被熄灭的质疑。
她的纪念碑里，伤亡从来都不是零。
讲座在一种略显微妙的气氛中结束。
贞理径直走向闫校长，开门见山：“闫校长，听说贵校研究院的编胞技术是如今整个星系中最前沿的，不知我是否有幸观瞻？”
“荣幸至极！不过我还有公务在身，让小傅陪同你吧！他以前还是研究院的讲解志愿者呢。”
校长笑着，又看向远处的陆皖青：“皖青！研究院的导师老念叨你，你都说公务忙，今天正好！”
贞理眉头一挑，她只能查到陆皖青从帝国军校