扫过，带着审视货物的冷漠，最后停留在被头套罩着的火舞身上，皱了皱眉：

    “感染体？规矩你知道的，要么扔回废土，要么进‘坩埚’烧了。带进来干嘛？污染空气？”

    “未变异的携带者有点意思，可能知道点的破事。” 巡逻队长声音毫无波澜，“上头最近不是要西区的布防图吗？也许能榨出点油水。按‘流民接收条例’处理，让他们交‘入城税’。”

    “哼，又是‘条例’…” 老张哼了一声，似乎习以为常。

    他（老张）掐灭烟头，用粗壮的手指敲了敲油腻的铁桌面，看向马权和小豆，声音沙哑如同砂纸摩擦：

    “你们，两个听着”老张说道，‘磐石’的庇护不是免费的，尤其是对你们这种带着‘脏东西’的。想进‘黑砧’，活命，就得付‘入城税’！”

    老张旁边一个戴着厚厚眼镜、埋头在破旧账簿上写写画画的瘦高个文书抬起头，推了推眼镜，用平板无波的语调开始念诵，仿佛在背诵条文：

    “入城税标准如下，任选其一或组合支付：

    甲类：生存物资。

    压缩干粮五十人份标准单位；

    或净水一百升；

    或抗生素，广谱抗感染药剂十标准剂量单位。

    乙类：工业物资。

    精炼燃油五十升；

    或标准规格合金锭二十公斤；

    或未损坏的微控芯片\/精密轴承五件。

    丙类：劳力抵偿。

    签署‘黑砧’标准劳力契约，为营地服务。

    高危区域探索（如裂谷下层、旧城菌巢）需服务满六个月；

    基础建设或矿坑劳作需服务满一年。

    服务期间服从一切指令，生死自负。”

    文书念完，扶了扶眼镜，目光扫过马权和小豆身上破烂的衣物和空空如也的口袋：

    “请选择支付方式，并出示相应物资或签署契约。无法支付或拒绝支付者，将连同感染体一并驱逐出安全区，后果自负。”

    入城税！

    高昂到令人绝望的入城税！

    小豆的心沉入了冰窟。

    五十人份干粮？

    一百升净水？

    十支抗生素？

    这些在废土都是足以让一个小型聚落眼红的财富！

    他们一路逃亡，消耗殆尽，身上除了几块应急的、硬得硌牙的劣质能量块，几乎一无所有！

    那些稀有零件？

    更是天方夜谭！

    至于劳力抵偿…高危区域探索六个月？

    裂谷下层？

    旧城菌巢？

    那和送死有什么区别？

    基础劳作一年？

    火舞能撑到那时候吗？

    “我们…我们刚从废土逃出来，被堡垒追杀，东西都丢光了…” 小豆的声音带着绝望的颤抖。

    “我们只有一点吃的…根本不够…求求你们，先救救她！她快不行了！我们可以干活！什么活都行！但先救她！”他（小豆）无奈的道！

    老张嗤笑一声，露出被烟草熏黑的牙齿：

    “干活？‘黑砧’不缺两条饿得半死的杂鱼劳力！救她？”

    他（老张）指了指被头套罩着的火舞，语气充满嘲讽，

    “一个深度感染的污染源？救活了也是个定时炸弹！没立刻把她扔出去喂菌兽，已经是看在你们可能有点用的份上了！少废话，要么交税，要么…滚蛋！”

    老张的目光很冰冷，落在被反铐双手、脸色铁青的马权身上。

    马权紧咬着牙关，牙龈几乎渗出血来。

    九阳真气在残破的经脉里狂暴地冲撞，带来撕裂般的剧痛，却无法提供任何破局的希望。

    他（马权）看着简易担架上毫无声息的火舞，感受着她（火舞）生命之火随时会熄灭的微弱跳动。

    冰冷的金属手铐深深嵌入皮肉。

    高昂的“入城税”如同一道新的、由钢铁和绝望铸成的深渊，横亘在他们与生的希望之间。