“你在等我们？”李强走到控制台另一侧，检查那些屏幕。
“等一个能对话的人。”马库斯说，“刘子阳还在太空，宋雨霏在金融战场，明清月在网络空间。而你是陈海，代号老鹰，刘子阳曾经的教官，也是少数几个能理解‘进化’必要性的人。”
“理解什么？”老鹰的枪口没放下。
“理解人类需要危机。”马库斯站起身，走到一块屏幕前。屏幕上显示的是过去一百年人类重大科技突破的时间线，“看看这个。抗生素、核能、太空探索、互联网——每一次飞跃，都发生在战争或重大危机之后。”
他调出另一张图表。
“再看看这个。过去五十年，全球和平时期，科技进步的速度反而放缓了。我们沉迷于娱乐、消费、虚拟社交，真正的开拓精神在消退。”
“所以你们制造危机？”老鹰冷笑，“用病毒、网络攻击、金融动荡，来‘推动’人类进化？”
“不是‘制造’。”马库斯摇头，“是‘引导’。我们选择那些已经在酝酿的危机，稍微……推一把。让它们提前爆发，或者以更有‘教育意义’的方式呈现。”
他指着疫情数据的屏幕。
“比如西非的病毒。如果任其自然传播，可能需要五年才会引起全球重视。但我们把它提前，让它以更猛烈但更可控的方式出现——结果呢？全球疫苗研发效率提高了300%，各国医疗数据共享机制在七十二小时内建立，这是和平时期十年都做不到的事。”
“你们在玩弄人命。”李强低沉地说。
“我们在加速进程。”马库斯看向李强，眼神里有一种学者般的冷静，“你，改造人X-01，就是最好的例子。如果不是‘创世纪基金会’的基因改造技术，你已经死了。而现在，你拥有超越常人的力量，寿命也可能延长。”
“代价是变成怪物。”李强说。
“暂时的代价。”马库斯说，“任何进化都有阵痛期。第一只爬上陆地的鱼，也必须承受缺氧和陌生的重力。但如果没有它，就不会有后来所有的陆地生物。”
老鹰做了个手势，两个队员迅速检查大厅的其他出口。
“你的同伙在哪里？”他问。
“我说了，撤离了。”马库斯坐回椅子，“这个基地的任务已经完成。网络攻击测试了全球应急响应的薄弱点，金融战暴露了国际协调机制的缺陷，病毒危机则检验了人类面对生物威胁时的团结程度——数据都收集完了。”
“然后呢？”
“然后，我们会分析这些数据，调整下一次‘引导’的方式。”马库斯打开控制台下的一个抽屉，取出一个金属盒子，“这是给你的。”
老鹰没接。
“里面是‘真理之眼’未来三年的行动计划草案，以及我们在全球的十七个主要联络点坐标。”马库斯把盒子放在桌上，“拿去吧。这本来就是计划的一部分。”
“什么意思？”
“意思是我们需要对手。”马库斯微笑，“一个强大的、能理解我们理念、但选择站在对立面的对手。刘子阳和他的团队，就是这个对手。你们的存在，会让我们的行动更加谨慎、更加精密，从而让‘引导’的过程更……优雅。”
老鹰盯着那个盒子。
（这是个陷阱。）
他心里清楚。
（对方主动交出情报，要么是假的，要么……有更深的算计。）
“你们到底想达到什么终极目的？”他问。
马库斯沉默了几秒。
“让人类在下一个大过滤器到来之前，做好准备。”他轻声说，“气候变化、资源枯竭、人工智能失控、外星文明接触……随便哪个，都可能让人类文明彻底终结。而按照现在的速度，我们来不及。”
“所以你们扮演上帝？”
“我们扮演园丁。”马库斯纠正，“修剪多余的枝叶，拔掉杂草，施加恰到好处的压力，让植物长得更健壮。仅此而已。”
大厅里安静下来。
只有服务器散热风扇的低鸣。
“你会跟我们走。”老鹰最终说，“接受审判。”
“当然。”马库斯很配合地伸出双手，“但我建议你们动作快一点。这个基地的自毁程序，在我被捕后四十八小时会自动启动。而服务器里的数据，需要至少三十六个小时才能完全拷贝。”
老鹰对队员点头。
两名队员上前，给马库斯戴上手铐。
老人很平静，甚至帮忙调整了一下手铐的松紧。
“最后给你一个忠告，陈海先生。”马库斯在被带走前说，“你们以为抓住了我，就揭开了真相。但真相就像洋葱，剥开一层，下面还有一层。”
他看向那个金属盒子。
“那些坐标是真的，行动计划也是真的。但‘真理之眼’真正的主人……从来不在那些坐标里。”
“他在哪里？”