铜哨“啪”地裂开，里面掉出颗红珠子，滚到喷泉里，珠子突然亮起来，往孩子们的额头上贴。竹安往根须里灌守魂玉粉末，粉末“滋滋”烧着珠子，珠子化成黑烟往广场的地下钻，假保安的脸“噼啪”裂开，露出底下的红芽藤：“小崽子敢坏我好事！魂核大人的种魂胎已经附在三个娃娃身上了，不出三天就……”
宇宙树的根须突然从广场的地下钻出来，根须尖顶着无数片金叶子，往黑烟里飘：“你忘啦？这叶子能净化种魂胎！”竹平的魂魄举着叶子直咧嘴，叶子飘过的地方，孩子们额头上的红印突然消失了，“我跟李工早就往水管里撒了树叶碎末，就等今天！”
黑烟里传出阵尖啸，化成黑灰飘向远方，灰里裹着张纸条，是爷爷的日记残页，上面写着：“种魂胎的本体虽灭，但其精气已渗入城市的地下水脉，往北走，黄河的河底有竹家的镇魂桩……”
字迹突然断了，纸页边缘沾着的红土，是黄河岸边的那种。竹安往手心看，共生苗的根须上还缠着点红藤碎末，正往地下钻，钻得地面“滋滋”冒绿光。
竹平的魂魄往北方指，笑着说：“安哥，看来咱们得去趟黄河了，听说那儿的老桩子，是太爷爷当年亲手埋的。”
黄河边的风跟刀子似的，刮在脸上生疼。竹安蹲在河滩上扒拉泥沙，指尖的共生苗根须往地里钻，钻得沙粒“簌簌”往下掉，露出截青黑色的木头——是镇魂桩的边角，上面刻着的“竹”字被红泥糊着，泥里渗着些银粉，是守魂玉的粉末。
“安哥，这桩子不对劲！”柳平举着铁锹往旁边刨，刨出块碎木片，上面的纹路是红芽藤的形状，正往桩身里钻，“太爷爷的桩子用的是老槐树心，这木头有红藤的腥气！”
竹平的魂魄往桩顶飘，突然“嗷”一嗓子捂住眼睛，半透明的脸上燎起层红泡：“是‘蚀魂沙’！这沙子裹着魂核的精气，比城里的种魂粉厉害十倍！”他突然指着河面上的漩涡，“你看那漩涡里的影子！”
漩涡里漂着个黑影，穿着太爷爷的勘探队制服，正往河底扔什么东西，水花溅起的银粉在阳光下亮得刺眼——是星核碎片的粉末。“是假太爷爷！”竹安往根须里灌金光，根须“唰”地缠上碎木片，“真太爷爷的制服袖口有个补丁，是用蓝印花布补的，这人的袖口光溜溜的，还沾着红泥！”
黑影突然从漩涡里钻出来，手里举着个铁盒，盒上刻着竹家的族徽：“这是镇魂桩的钥匙，想要就用宇宙树的根须来换！”他往河底的方向指，“你哥的魂魄碎片就在桩底下，再磨蹭就被红藤啃光了！”
竹平的魂魄往铁盒上扑，突然笑了：“安哥，这盒子的锁孔是圆的，真钥匙是方的！当年太爷爷打造的时候特意做了记号，这是假的！”
铁盒“啪”地裂开，里面掉出把红芽藤做的钥匙，往竹安的手心钻。共生苗的根须“唰”地缠上钥匙，金光“滋滋”烧着藤条：“我哥的魂魄里有槐花香，你这钥匙带着腥气，当我闻不出来？”
假太爷爷的脸“噼啪”裂开，露出底下的红芽藤：“算你狠！”他突然往河底钻，藤条扫过的地方，漩涡里的银粉突然变成红雾，往河滩上飘，“魂核大人说了，让你亲眼看着镇魂桩变成种魂胎的养料！”
红雾没影后，竹安捡起块守魂玉粉末，粉末里裹着张纸条，是爷爷的笔迹：“桩子第三圈刻痕里有宇宙树种子，能净化蚀魂沙。”他突然指着纸条的墨迹，“爷爷写字爱蘸槐花香墨，这墨有红藤的腥气，是假的！”
话音刚落，河底突然传来阵“轰隆”声，镇魂桩晃了晃，桩顶裂开道缝，缝里钻出些红藤，往竹安的身上缠。竹平的魂魄往藤条上吐了口绿雾，雾里飘着片银杏叶，藤条“滋滋”冒白烟：“是太爷爷的破魂雾！这藤条遇雾就软！”
三人往河底钻，漩涡底下果然有个溶洞，洞中央的镇魂桩上缠着无数红藤，藤条里裹着个身影，左眼角有月牙形的疤——是真的竹平！“安哥，快！”竹平的声音发颤，藤条正往他的魂魄里钻，“桩底下有个暗格，里面藏着守魂玉！”
竹安往根须里灌尽全身精气，根须“唰”地缠上红藤，金光“滋滋”烧着藤条，藤条却越缠越紧。“别用金光！”竹平突然喊，“这藤吸精气，用星核碎片粉末！”
竹安往根须里灌银粉，粉末“噼啪”炸出火星，红藤瞬间松开，露出桩底的暗格。暗格里藏着块守魂玉，玉上刻着“解”字，正往竹平的魂魄上贴，魂魄上的红雾“滋滋”化成水。
“我记起来了！”竹平的魂魄举着守魂玉直咧嘴，“我藏在暗格里的，用银杏叶盖着，就等今天！”
刚想把竹平的魂魄拉出来，溶洞突然晃了晃，洞顶的石头“哗哗”往下掉，掉出个铁笼子，里面关着个娃娃，眉眼跟王婶家的娃一模一样，娃的额头上有个红印，跟当年的种魂胎一模一样。“是种魂胎的本体！”竹安往根须里