缠，“魂核大人等着收你们的魂！”

    红芽藤刚碰到共生苗的根须，就“滋滋”冒白烟，根须上的金光把藤烧成灰。竹安往根须里灌精气，根须缠着灰往树洞里钻，钻到第二拐的时候，突然“咔哒”停住，尖上顶着块松动的石头，跟纸条上说的一模一样。

    竹平的魂魄往石头缝里钻，突然举着块绿石头出来，石头上的纹路跟宇宙树的根须一模一样，正往竹安的手心贴：“是守魂玉！能暂时压住你印子里的黑气！”

    守魂玉刚碰到印记，印记边缘的黑气就“滋滋”往里缩，露出底下的绿纹，像片小小的槐树叶。竹安往玉上滴了滴血，玉突然爆光，照得地道里亮如白昼，尽头果然有个炉子，炉门上刻着个“魂”字，跟黑匣子上的一模一样。

    “安哥，你看炉顶！”竹平的魂魄突然喊，炉顶的烟筒里飘出个纸人，纸人穿着竹平的夹克，正往烟筒外爬，衣角沾着个铃铛，是之前的锁魂铃，“是我哥的求救信号！”

    竹安刚想往前冲，守魂玉突然发烫，烫得他赶紧扔了，玉落地的地方裂开道缝，缝里钻出个黑影，是魂核的本体，正往炉里钻：“小崽子总算来了！就等你当祭品了！”

    竹安往根须里灌金光，根须“唰”地缠上黑影的藤条：“你以为我不知道？炼魂炉的炉底有太爷爷的破魂阵，只要往里面灌守魂玉粉末，你就会被烧成灰！”

    黑影发出阵尖啸，藤条突然往炉里缩：“算你狠！三日后午时，我看你带不带守魂玉来！”

    黑影没影后，竹安捡起地上的守魂玉，玉上的光越来越暗，暗到最后映出个画面——三日后的老槐树下，他举着守魂玉往炼魂炉里扔，炉里突然炸出红雾，把他和竹平的魂魄缠在一起，魂核的声音在雾里笑：“两个祭品，正好！”

    爷爷的日记从怀里滑出来，最后一页的沙漏底下，爆炸图案旁边多了个小小的守魂玉图案，图案上画着个叉。

    竹安攥着日记，指腹把叉蹭得发毛。看来这守魂玉，是不能往炉里扔了。可不用它，又咋救竹平？

    沙漏的最后一粒沙子，刚好在这时落下。离午时，还有一天。