魂核虚影在金光里慢慢消散，树心的窟窿开始愈合，露出里面的年轮，每一圈都刻着个名字，有竹家的，有勘探队的，还有无数陌生的名字，最后一圈刻着“守”字，像奶奶拐杖头的那个。
宇宙树突然剧烈摇晃，落下无数蓝花瓣，每片花瓣上都坐着个小人影，是被救的魂魄，正往远处的星空飘。竹安摸着胸口的共生苗，绿芽尖的红雾没了，只剩下淡淡的金色，跟玉佩的颜色一样。
飞船往回飞时，柳平突然指着屏幕，声音发颤：“宇宙树说……种母虽然毁了，但它在爆炸前，往全宇宙撒了无数‘种籽’，红芽印就是记号，不知道哪颗会先发芽……”
竹安往舷窗外看，遥远的星河里，果然有无数个小红点在闪烁，像撒了把火星子。他摸了摸手腕上淡下去的红芽印，突然笑了。
“发芽了又咋样？”他攥紧玉佩，里面传来爸妈和竹平的笑声，像在回应他，“只要这念想还在，我就陪它耗到底。”
只是没人看见，宇宙树最高的那片新叶上，“平”字旁边，悄悄冒出个更小的红芽印，像个刚点上的逗号，在风里轻轻晃了晃。
飞船刚飞出宇宙树的范围，竹安手腕上的红芽印突然发烫，像被烟头烫了下。他扒着舷窗瞅，远处星河里的小红点突然连成片，像谁在黑布上撒了把红磷，“噌”地燃起串火星子。
“柳平，那火是啥？”他摸出玉佩，上面的“守”字亮得刺眼，“不像是种籽发芽的动静。”
柳平胳膊上的纹路突然竖起来，金线绷得像琴弦：“宇宙树说……是‘守树人’！他们在烧红芽印的星球！说要把种籽连人带地全烧成灰！”
话音刚落，飞船突然被道红光扫中，警报器“滋啦”响成一片。竹安猛打方向盘，就见颗星球在前方炸开，火光里飘着些人影，有老人有小孩，脖子上都带着红芽印，像被狂风卷着的落叶。
“疯了吧！”小胖墩举着枯枝砸控制台，“他们分不清人跟种籽啊？”
飞船还没稳住，就被艘银色战舰拦住。战舰舱门打开，跳下来个穿白制服的男人，肩章上绣着棵小树，跟宇宙树的纹路相反——叶子是黑的，根须是红的。
“竹安？”男人摘下面罩，左脸上有道疤，从眼角划到下巴，“我是守树人第七队队长，姓林。上面下了令，所有带红芽印的，格杀勿论。”
竹安盯着他的肩章：“守树人的标志是绿叶红根，你这根须是黑的，假的吧？”
林队长突然笑了，疤在脸上扯出道狰狞的褶子：“算你有点见识。”他突然往竹安身上扑，手里的匕首闪着红光，“可惜太晚了——你手腕上的印子，就是最好的靶子！”
竹安侧身躲开，共生苗的根须“唰”地缠上匕首，红光“滋滋”冒烟。林队长怪叫着往后退，白制服裂开道缝，露出里面的红芽藤：“你以为守树人真在烧星球？那是我们放的火！红芽印的人越多，种籽长得越欢，等他们全变成养料，魂核大人就能彻底复活！”
“你们跟魂核是一伙的？”竹安突然明白，守树人里早被魂核钻了空子，“当年害死我奶奶的，就是你们这群内鬼！”
林队长的脸扭曲着笑：“答对了！你奶奶发现我们在种籽里掺了魂核的血，想上报，被我们扔进黑洞了——哦对了，她临死前还念叨你呢，说‘安安要当心穿白制服的’。”
这话像冰锥扎进竹安心口，他攥紧玉佩往林队长脸上砸，玉佩“啪”地撞上他的疤，红光突然炸开，林队长的脸裂开，露出底下的黑雾：“我杀了你！”
黑雾里钻出无数红芽藤，往竹安身上缠。丫头举着长命锁冲过来，银光撞在藤上“噼啪”响：“星核说这些守树人早就被种籽寄生了，他们的心脏里都有颗红芽！”
竹安往林队长胸口瞅，果然有个凸起，像藏着颗小石子。他突然想起奶奶说过，守树人的心脏位置有块胎记，是绿色的，林队长这凸起是红的，还在动！
“露馅了吧！”竹安冷笑，共生苗的根须往凸起里钻，“真守树人的胎记是绿的，你这是种籽在发芽！”
林队长发出撕心裂肺的惨叫，黑雾往战舰里钻，想逃回船里。竹安哪肯放，拽着根须往前追，刚跑到战舰门口，就见驾驶舱里坐着个小孩，穿着守树人的小制服，脖子上挂着块牌子，写着“林小满”。
“爸爸，你回来了？”小孩抬头冲他笑，眼睛亮得像星星，脖子上的红芽印淡得快看不见了，“他们说带红印子的都是坏人，可我不想做坏人……”
竹安的心突然软了——这孩子跟当年的竹平差不多大，眼里的害怕藏不住。他刚想开口，玉佩突然烫得厉害，在他手心烙出个“救”字。
“你爸爸被种籽控制了，”竹安蹲下来，尽量让声音柔和，“我帮你把他救出来，好不好？”
小孩