“快走！”竹平拽着他往飞船跑，“这颗星是靠执念撑着的，种源一灭，它就该散了！”
飞船升空时，竹安回头看，归墟星正在变成无数光点，竹平的人影在光点里冲他挥手，慢慢变得透明：“安哥，爸妈在宇宙树等你，我先去报个到……”
光点消失后，柳平突然指着仪表盘：“宇宙树说……所有种源都灭了！咱们赢了！”
竹安摸着胸口的共生苗，根须上的金线正往宇宙树的方向跳。他笑了笑，刚想让柳平设导航，突然发现玉佩的裂痕里，红雾已经钻到了绿芽尖，芽尖的红光闪了闪，跟宇宙树顶的蓝花节奏一模一样。
而遥远的宇宙边缘，有颗新的种子正在发芽，芽尖的红点，亮得像颗眼睛。
飞船往宇宙树飞的路上，竹安总觉得胸口不得劲——共生苗的绿芽尖泛着层淡红，像被血浸过，玉佩裂痕里的红雾钻进去就没出来，跟长在里面似的。他扒着领口瞅，根须上的金线绕着红雾打了个结，活像给毒蛇系了个蝴蝶结。
“柳平，这红雾咋回事？”他戳了戳绿芽，尖儿抖了抖，往他手指上缠，“跟长了脑子似的，还知道躲。”
柳平胳膊上的纹路金得发亮，正往宇宙树的方向流，像条小河：“宇宙树说……这是种源的‘余念’，被共生苗的精气裹住了，暂时作不了妖。但它在学共生苗的本事，再等阵子……”
话没说完，飞船突然“哐当”一声，像是撞上了堵墙。舷窗外的星空突然定住了，星星一动不动，跟贴上去的贴纸似的。竹安往前瞅，宇宙树就在眼前，可树顶上的蓝花没了，枝桠间缠着层白膜，像裹了层保鲜膜。
“这树咋蔫了？”小胖墩举着枯枝戳屏幕，“叶子都卷了，跟我姥姥家快死的盆栽一个样。”
飞船刚停在树底下，白膜里就飘出个身影，穿着爸的勘探队制服，正往树干上钉牌子，上面写着“竹家花园”。他回头冲竹安笑，耳后的痣比记忆里大了点：“安安回来啦？你妈在树洞里烙槐花饼呢，说要给你接风。”
竹安盯着他手里的锤子——爸用锤子总翘着小拇指，这身影的手是平着的。他突然喊：“当年你教我打钉子，把我手砸肿了，还骂我笨，记得不？”
身影的笑僵在脸上，锤子“当啷”掉在地上，变成根红芽藤：“小兔崽子记性倒好！”他往树洞里钻，藤条在地上拖出串绿珠，“有本事进来，看看你爸妈是不是真在里面！”
竹安揣紧玉佩就往里冲。树洞比想象中宽，壁上挂着全家福，有他小时候的，有竹平背着他的，甚至还有张爸妈年轻时的合影——就是这张不对劲，妈当年留着短发，照片里却是长辫子。
“安哥，这儿！”树洞里传来竹平的声音，从个岔路口飘出来，“我跟爸妈在这儿藏了好酒，庆祝你回来！”
竹安刚拐过去，就见三个身影围坐在石桌旁，爸在开酒，妈在摆碗，竹平举着杯子冲他笑。可竹平的杯子是空的——他哥喝酒总先倒半杯，说“留着肚子装菜”。
“你们到底是谁？”竹安摸出共生苗，根须“唰”地缠上石桌，“我妈烙饼从不用白瓷碗，她总说‘粗瓷的接地气’！”
三个身影突然同时站起来，皮肤“噼啪”裂开，露出底下的红芽藤：“算你狠！可这树洞是用宇宙树的核心做的，你们今天谁也跑不了！”
红芽藤从四面八方涌过来，把竹安他们围在中间。丫头举着长命锁乱挥，银光撞在藤上“滋滋”响，可藤断了又长，跟韭菜似的。竹安往石桌底下瞅，发现地面是空的，露出个黑窟窿，里面冒着金光，像宇宙树的根。
“往这儿钻！”他拽着众人跳下去，底下竟是条通道，壁上嵌着无数光点，都是之前被救的魂魄，正往通道尽头飘。跑在最前面的光点突然停下来，化成竹平的样子，冲他招手：“安哥，快！宇宙树的核心快被红雾吞了！”
竹安追上去才发现，通道尽头是个巨大的空间，宇宙树的主根盘在中间，根须上缠着层红雾，正往根心钻。主根旁边站着个少年，穿着夹克，背对着他们，正往根须上贴符纸，符纸上的字跟奶奶拐杖头的蓝花纹路一样。
“哥！”竹安喊了声，少年回过头，眼角的疤亮得刺眼，“你咋在这儿？”
少年咧嘴笑，往主根那边指：“我在救宇宙树啊，这些符纸能挡红雾。”他手里的符纸突然掉了张，竹安瞅见背面画着个红芽印，跟种源的标记一个样！
“你在帮红雾钻根心！”竹安突然明白，共生苗的根须“唰”地缠上去，“我哥从不信符纸，他总说‘力气才是硬道理’！”
少年尖叫着化成团黑雾，往主根里钻。红雾突然暴涨，主根“咔嚓”裂开道缝，里面钻出个怪物，上半身是红芽藤，下半身缠着宇宙树的根须，眼睛是两颗绿珠子，跟竹安手里的一模一样。
“我就是你们的执念化成的！