巴顿·战锤脸上的笑容，彻底凝固，然后寸寸碎裂，最后化为一片死灰。
“噗——”
一口鲜血，从他口中猛地喷出，溅红了身前华丽的金属地板。
他高大的身躯剧烈摇晃，几乎要站立不稳，眼中充满了血丝和难以置信的惊骇。
没了。
家族一半的经济来源，就这么在短短半个小时内，没了！
那个魔鬼，他没有攻城，他没有浪费一兵一卒在坚固的城防上。
他只是绕了个圈，就精准地，挖走了战锤家族的心脏！
“家主！家主您没事吧！”
周围的亲信们乱作一团，七手八脚地扶住摇摇欲坠的巴顿。
“滚开！”
巴顿一把推开所有人，双眼赤红地盯着那名报信的亲信，一把揪住他的衣领。
“三百个卫兵！十座重型蒸汽炮塔！你告诉我，半个小时，就都没了？”
他的声音嘶哑，如同受伤的野兽在哀嚎。
那名亲信吓得浑身发抖，哭丧着脸说道：“家……家主……对方……对方根本没和我们打！”
“他们用一种……一种会飞的小虫子，就让我们的通讯和炮塔全部失灵了！”
“然后……然后他们把大门熔了一个洞，冲进来，不到十分钟，我们的人……就……就全完了……”
“最该死的是，那些矿工……那些吃我们家饭的贱民……一听说对面管饭，薪酬翻倍，全都……全都叛变了！”
巴顿听着，身体晃得更厉害了。
科技碾压。
信息压制。
人心收买。
那个男人，从一开始，就没打算和他玩什么攻城略地的古老游戏。
他在用一种他完全无法理解，也无法抗衡的方式，一点点地，瓦解他的一切。
就在战锤大厅内乱作一团时，一名管家连滚带爬地跑了进来。
“家主！齿轮家主和石心家主派人送来了……慰问信！”
管家将两份用昂贵金属板制成的信函，颤抖着递了上去。
巴顿一把夺过，先打开了齿轮家族的信。
信的内容很简单，但每一个字，都像淬了毒的刀子，狠狠扎进巴顿的心窝。
“听闻贵府不幸，深感同情。另，因贵家族矿产供应中断，我族差分机零件生产线已全面停工。为弥补损失，我族将暂停向战锤家族供应所有蒸汽核心。顺祝，武运昌隆。”
落款，加文·齿轮。
“噗！”
巴顿又是一口血喷了出来。
这个老混蛋！
他这是落井下石！釜底抽薪！
他强忍着怒火，打开石心家族的信。
信的内容更加直接。
“城不可一日无主，亦不可一日无粮。请巴顿家主以大局为重，尽快平息此事。否则，为保全城民众，我石心家族，将不得不采取一些‘必要’的措施。”
威胁！
这是赤裸裸的威胁！
巴顿的脑袋嗡的一声，感觉天旋地转。
孤立，背叛，威胁……
所有的压力，像一座座大山，向他倾轧而来。
他瘫坐在王座上，大口大口地喘着粗气，眼神中第一次，流露出了名为恐惧的情绪。
他知道，自己如果再不想办法，就真的完了。
他沉默了许久，仿佛被抽干了所有的力气，用一种近乎哀求的语气，对着下方同样面如死灰的家族核心成员说道。
“派人……去和谈吧。”
……
一小时后。
一支由十几辆豪华蒸汽车组成的使者团，在一片白旗下，缓缓驶出了熔炉城的城门，朝着方舟营地的方向开去。
为首的，是巴顿的亲弟弟，凯恩·战锤。
他坐在车里，脸色阴沉得能滴出水来。
他无法想象，自己有朝一日，竟然会以这样一种屈辱的方式，去见一个外来者。
车上，装满了各种金银珠宝，珍稀矿石，甚至还有几个从底层挑选出来的、姿色上乘的女人。
这是巴顿能拿出的，最有“诚意”的礼物了。
方舟营地门口。
雷哥翘着二郎腿，坐在一张椅子上，身后站着上百名全副武装的士兵。
他看着那支缓缓靠近的车队，脸上满是不屑的冷笑。
“现在知道怕了？晚了！”
车队停下，凯恩·战锤整理了一下自己名贵的礼服，强行挺直了腰杆，走下车。
他清了清嗓子，用一种居高临下的语气说道：“我奉战锤家主之命，前来与你们的城主秦漠先生和谈。让他出来见我。”
雷哥掏了掏耳朵，连眼皮都没抬一下。