葛知雨声音平静，“就叫‘九娘’吧，九月来的，排行第九。”

    “前头八个呢？”

    “都会有的。”

    葛知雨将孩子裹进暖和的棉布，“去请奶娘，银子从我份例里支。”

    半个月下来，慈幼局收了十七个孩子。

    男童十一，女童六。

    年纪最大的十二岁，最小的就是九娘。

    葛知雨将孩子们按年纪分住，请了两位寡居的嬷嬷照管起居，又托陈婉找了位屡试不第的老秀才，每日上午来教男童识字算数。

    女童那边，她自己亲自上阵。

    第一堂课，六个女童挤在厢房炕上，大的拘谨，小的懵懂。

    葛知雨没拿书本，而是端来一筐各色丝线。

    “今天咱们不识字，先认颜色。”她抽出一缕红线，“这是什么色？”

    “红！”

    最大的女孩小声说。

    “对，红。像太阳，像花，也像血。”

    葛知雨又抽一缕青线，“这呢？”

    “青……像叶子。”

    葛知雨笑了：“好。那你们知道，红线配青线，能绣出什么？”

    女童们摇头。

    她取出早备好的一块绣帕，上面是简单的绿叶红花：“就是这样配。以后你们学了绣活，自己挣钱买花戴，好不好？”

    “真的能挣钱吗？”

    一个瘦小的女孩眼睛亮了。

    “能。”葛知雨语气肯定，“只要手勤，心细，就能。”