午时三刻到——
监斩官拉长的声调中，十二名身着囚衣的官员被按在木桩上。
最显眼的是个白发老者——浙江布政使李昌祚，靖难功臣，朱棣当年的亲信！
冤枉啊！李昌祚突然挣扎着抬头，陛下！老臣可跟您打过白沟河啊！
朱高煦站在监斩台上，右眼皮狂跳。
这老家伙确实救过老爷子的命...
汉王殿下！李昌祚突然嘶吼，您七岁那年，老臣还抱过您...
闭嘴！朱高煦厉喝，行刑！
唰——
十二把鬼头刀同时扬起，正午的阳光下寒光刺目。
朱高煦突然想起李昌祚的罪状——强占民田三千亩，逼死农户二十七人！
刀光闪过，十二颗人头滚落。
围观百姓爆发出震天欢呼，有几个甚至跪地痛哭——这些都是被贪官害得家破人亡的苦主。
王爷...韦达凑过来低语，顾大人在都察院...
知道了。朱高煦掸了掸蟒袍上的灰尘，去会会咱们的顾独坐
............
都察院大堂，顾佐正对着堆积如山的案卷发愁。
顾大人！朱高煦大咧咧闯进来，忙着呢？
顾佐慌忙起身行礼：下官参见殿下！
免了。朱高煦一屁股坐在主位，怎么样？新官上任三把火？
顾佐苦笑：殿下说笑了...下官正在核对各地巡按的密报。
朱高煦扫了眼案卷，突然抽出一本：哟，杨荣的侄子？
顾佐脸色骤变：殿下！这...
朱高煦把案卷拍回去，管他是谁家的崽子！
顾佐突然跪倒：下官斗胆...杨阁老于我有恩...
所以呢？朱高煦眯起眼，要徇私？
非也！顾佐猛地抬头，下官请殿下...亲自督办此案！
朱高煦心头一震。好个顾独坐！这是要把烫手山芋甩给他啊！
顾佐。朱高煦突然俯身，知道老爷子为什么选你吗？
顾佐摇头。
因为你够愣！朱高煦大笑，满朝文武就你敢六亲不认！
说着抄起案上铁尺掂了掂：杨荣那边本王去说，你只管查！天塌下来...有老爷子顶着！
顾佐眼中闪过一丝决然：下官...遵命！
............
文渊阁外，杨荣正对着满池残荷发呆。
这位东阁大学士今日反常地没去内阁值班，反倒像个老学究似的在太液池边踱步。
杨阁老好雅兴啊！
朱高煦的声音惊得杨荣手中书卷落地。
殿...殿下...杨荣强作镇定，老臣...
别装了。朱高煦从袖中抽出案卷，杨勉的事，顾佐报上来了。
杨荣老脸瞬间煞白。他那侄子贪墨河工银两的事，终究还是...
殿下！杨荣突然跪下，老臣教侄无方...
得了吧！朱高煦一把拽起他，杨阁老，咱们做个交易如何？
杨荣瞳孔微缩：殿下请讲。
杨勉流放云南，赃款追回。朱高煦压低声音，作为交换...你帮本王推行养廉银！
杨荣山羊胡直颤。汉王这是要他带头背叛文官集团啊！
怎么？不愿意？朱高煦冷笑，那咱们就公事公办——按《大明律》，贪墨河工银两...
老臣愿助殿下！杨荣突然高声道，养廉银乃利国利民之策！
朱高煦差点笑出声。这老狐狸变脸比翻书还快！
明日早朝...
殿下放心！杨荣挺直腰杆，老臣定当率先附议！
看着杨荣远去的背影，朱高煦突然觉得荒谬——反腐这等正义之举，竟要靠利益交换才能推行？
王爷...韦达不知从哪冒出来，周忱在户部闹起来了...
又怎么了？
夏尚书坚持要给养廉银设上限...
朱高煦额角青筋直跳。这老抠门！给他银子还不要？
............
户部值房，夏元吉正和周忱吵得面红耳赤。
糊涂！夏元吉拍着桌子咆哮，正一品月俸加到二百两？户部哪来这么多银子！
周忱难得硬气一回：夏公！火耗归公后明明多出...
放屁！夏元吉一把抢过算盘，你算的那是理想数！实际征收...
二位吵什么呢？朱高煦晃进来，顺手抄起桌上的茶壶对嘴灌。
夏元吉气得胡子直翘：殿下！户部不是茶馆！
知道不是。朱高煦抹了把嘴，本王是来送银子的。
什么银子？
严震那帮人抄出来的赃款啊！朱高煦变戏法似的摸出本册子，四百七十万两，够发两年养廉银了吧？