是“鼓励”富户士绅“自愿”捐输助军，实则就是强制摊派。】

    【万历年间征朝鲜、剿播州杨应龙时用过，效果......堪忧。】

    【富户们有的是办法隐匿财产、哭穷耍赖，但此刻，这似乎成了唯一的“救命稻草”。】

    【崇祯的目光，第一次真正地落在了光时亨脸上，又缓缓扫过那些出身江南、家资巨万的官员。】

    【对方能提出此议，意味着他们背后的家族、姻亲、同乡，将首当其冲被“助”。】

    【但比起被李、张抄家灭门，“助”出去一部分，似乎成了两害相权取其轻的无奈选择。】

    【呵......终于肯从自己身上割肉了？】

    【想到这里，崇祯心中那股冰冷的快意又浓了几分。】

    【他忽然很想知道，当这些平日道貌岸然、一毛不拔的“忠臣孝子”们，真的要把自家库房里的银子抬出来时，会是怎样一副表情。】

    【崇祯没有立刻答应，也没有反对，只是用那种令人捉摸不透的眼神，静静地看着他们，看着这满殿的“焦急”。】

    【时间一点点流逝，每一息都像在煎熬。终于，在无数道目光几乎要燃烧起来的注视下，崇祯微微颔首，动作轻得几乎难以察觉。】

    【“既如此......”】

    【崇祯的声音依旧平淡，却像重锤敲在每个人心上：“便依尔等所奏。着户部、都察院、锦衣卫，会同地方，详议‘助饷’章程。务求......公正，妥帖。”】

    【崇祯没有说“尽力”，没有说“务必”，只说“看看能不能征集到”。】

    【“退朝。”】

    【两个字吐出，崇祯不再看任何人，起身，在太监的簇拥下，径自转入后殿。留下满殿文武，怔在当场。】

    【成功了？皇帝同意了！】

    【可为什么......心里更没底了？】

    【那句“看看能不能征集到”，像一根冰冷的刺，扎在所有人心头。】

    【皇帝那平淡眼神下的漠然与......讥讽？让他们刚刚升起的、一丝靠“破财”换来朝廷大军保护的希望，蒙上了一层浓重的不安阴影。】

    【皇帝不急。】

    【皇帝在看。】

    【看他们这群平日里“忠君爱国”的臣子，如何为了自己的身家性命，去掏空自己的口袋，去逼迫自己的同侪。】

    【看这剂他们自己开出的“助饷”猛药，到底能催生出多少银子，又能在这糜烂的局势中，激起怎样的波澜。】

    【走出皇极殿，寒风扑面。许多官员却觉得，比寒风更冷的，是皇帝最后那一眼，和那句轻飘飘的话。】

    【剿贼的大旗似乎竖起来了，但擎旗的人，却仿佛站在远处，冷冷地观望。】

    【这场仗，到底是为大明打，还是为他们自己的身家性命打？】

    【他们忽然有些分不清了。】

    【而深宫之中，崇祯对着舆图上李、张势力日益扩大的标记，沉默良久，最终只对贴身太监王承恩，说了一句似是自语的话：】

    【“早知今日......何必当初。”】

    【不知是说给亡故的兄长、父皇听，说给满朝诸公听，还是说给他自己听。】