洪承畴兼任五省总督。

    与此同时，皇太极破关而入，在宣大地区如入无人之境，掳掠大量人畜而归。

    看着这宛如戏剧性般的转折，老子缓缓摇头道：

    “将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲取之，必固与之。是谓微明。”

    “此岂非天道之显现？官军看似要将流寇彻底消灭，却因其统帅之贪愚，反而给了流寇喘息壮大的机会。此‘微明’之理，当局者迷啊。”

    “祸莫大于轻敌，轻敌几丧吾宝。陈奇瑜轻敌亦轻信，几丧朝廷平定流寇之良机，此一大祸。”

    “故抗兵相若，哀者胜矣。流寇身处死地而生哀兵之心，官军骄纵而有轻敌之意，故哀者胜。”

    接着，老子看到宣大防线在后金大军铁骑下崩溃，边军因欠饷而毫无战意，老子也是不禁叹息道：

    “故贵以贱为本，高以下为基。是以侯王自称孤、寡、不谷。此非以贱为本邪？非乎？”

    “朝廷自诩高贵，却视戍边将士如草芥，长期欠饷，挫其锐气，伤其根本。”

    “如今外虏入侵，这‘高以下为基’的‘基’已然动摇，崩塌只在顷刻间。”

    “民不畏威，则大威至。边军已不惧朝廷之威，则外虏之大威，自然降临。”

    最终，看着：洪承畴调兵遣将，意图全力围剿；李鸿基等义军在中原大地纵横驰骋；宣大地区残破的城垣与哭泣的百姓；以及紫禁城中，崇祯皇帝那焦虑、愤怒而又无助的脸庞。

    老子收回目光，坐于青牛之上，垂下视线，看着地上柔弱的小草，悲悯道：

    “天之道，其犹张弓欤？高者抑之，下者举之；有余者损之，不足者补之。”

    “今朱明王朝，自诩高高在上，盘剥万民以自肥，此乃‘有余’。”

    “边关将士、天下黔首，饥寒交迫，此乃‘不足’。”

    “天道循环，岂容长久失衡？必将‘损有余而补不足’。”

    “人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。”

    “朝廷一味逞强，用兵强剿，法令强硬，征税强横，此皆‘坚强’之象，实为取死之道。”

    “而那看似‘柔弱’的流民，为了生存而挣扎反抗，反而蕴含着生机。兵强则灭，此之谓也。”

    “观此明廷，官逼民反，兵逼卒叛，皆是自取灭亡之兆。”

    “祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。不知足，欲得无厌，此朝廷之谓也。故知足之足，常足矣......然彼辈，已离道远矣......”

    “大乱将至，非一人之过，乃积弊之必然，强梁反噬之果。”

    “悲夫，众生皆在劫中，滚滚洪流，孰能置身事外？”

    此刻，在老子看来，在“道”的视角下，后世明廷那强硬的手段，那酷烈的镇压，那无休止的征敛，都成了加速王朝崩溃的催化剂，适得其反，酿成了更深重的灾难。

    ......