交易所开市。
挂出的卖单，像雪崩后滚落的碎石，越来越多。
价格，也越来越低。
可买单，一笔都没有。
空荡荡的柜台前，只有交易员们麻木的脸。
和持股者们，死寂的心。
整个交易所，安静得像一座巨大的坟墓。
埋葬了无数人的贪婪和梦想。
就在这时。
沈潇，又加了一把料。
一把能把所有棺材板都钉死的，最狠的料。
长安城的茶馆里。
几个衣着光鲜，看起来像是走南闯北的商人，正唾沫横飞地聊着天。
他们的声音不大不小，正好能让邻桌的人听得一清二楚。
“听说了吗？那铁路，修不下去了！”
“怎么回事？前几天不还好好的？”
“好什么好！我三叔家的二侄子，就在工地上当差！”
“他说啊，那铁路修到霸水，过不去了！水流太急，桥墩子刚打下去就被冲垮了！”
“死了好几百人呢！”
另一个商人压低了声音，神神秘秘地接话。
“何止啊！我听说，往西修的那条线，要穿秦岭。”
“结果呢？山塌了！整个山头都滑下来了，把路和人都埋了！”
“官府封锁了消息，但纸包不住火啊！”
第三个商人叹了口气。
“人手也不够了。”
“都说工钱高，可那是拿命换钱啊！”
“现在好多工匠都跑了，说那地方邪性，不敢待了。”
“我看不修了，这事要黄。”
这些话，像一滴滴滚烫的油，滴进了本就快要爆炸的油锅里。
邻桌，一个来自司马懿麾下的世家代表，脸上的血色“唰”的一下就褪尽了。
他手里的茶杯，“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
谣言，以比瘟疫更快的速度，席卷了整个长安。
今天，是霸水过不去。
明天，是秦岭塌了方。
后天，是工匠大批逃亡。
沈潇很“贴心”。
他没说铁路不修了。
他只是让人们，自己去想。
去想那些无穷无尽的“问题”。
于是，交易所里的价格，彻底崩了。
“三十六贯！”
记录员有气无力地喊了一声。
无人应答。
“三十贯！”
死寂。
“二十五贯！”
角落里，传来一声压抑的哭泣。
“二十贯！”
“十五贯！”
“十贯！”
当“十贯”这个数字，被写在黑板上时。
一个来自荆州的豪商代表，再也撑不住了。
他双膝一软，跪倒在地，抱着交易所门前的柱子，嚎啕大哭。
“完了……全完了……”
“我的家……我的族……都让我给毁了……”
他不仅投了主家王氏给的钱。
他还把自己家族百年的积蓄，全都押了进来。
现在，血本无归。
甚至，连“本”都亏没了。
有人想到了死。
一个冀州来的小地主，踉踉跄跄地冲向墙壁，想一头撞死。
被旁边同样失魂落魄的人，麻木地拉住了。
“死？死了就能解决问题吗？”
“你死了，你的家人怎么办？”
“回去，也是死……”
绝望，是比死亡更可怕的东西。
它抽走了人的最后一丝力气，最后一丝尊严。
这些天之骄子，这些在地方上作威作福的世家代表。
此刻，都成了交易所门前，最可怜的丧家之犬。
就在他们万念俱灰的时候。
转机，或者说，最后的审判，来了。
冀州驻长安，卫氏商行。
卫觊，把自己锁在房间里，已经两天没有出门了。
他面前摆着一条白绫。
他想过上吊。
但他不敢。
他知道，如果他就这么死了，司马懿不会放过他在老家的妻儿老小。
可如果回去……
他一想到司马懿那双鹰隼般的眼睛，就忍不住浑身发抖。
“咚咚咚。”
敲门声响起。
卫觊一个激灵，差点从椅子上摔下来。
“谁？”
“是我，老哥。”门外是一个温和的声音，“隔壁钱庄的王掌柜，有点事想跟您商量。”
卫觊颤抖着手，打开了门。
门外站着一个富态的中年人，满脸和善的笑容。