它的存在，就像一柄悬在所有人头顶的利剑，让原本剑拔弩张的空气凝固成冰。
过了一会儿，轿帘才被那只白皙修长的手缓缓掀起。
随即，叶展颜的身影出现在众人视线中。
他并未穿戴朝服或甲胄，只是一身玄色暗纹的锦袍，外罩一件同色大氅，简单却透着不容侵犯的威严。
他面色平静，甚至带着一丝慵懒，仿佛眼前这场足以引发血战的冲突，不过是街边一场无关紧要的闹剧。
他走下轿子，目光随意地扫过对峙的双方，最后落在脸色铁青、胸口还在剧烈起伏的刘志身上。
仅仅是这一眼，刘志便感到一股无形的压力扑面而来，让他满腔的怒火和叫嚣瞬间被堵在了喉咙里。
他敢对东厂的所有档头发飙，但面对叶展颜本人，尤其是此刻明显携着雷霆之怒而来的叶展颜。
他骨子里那点畏惧和不自信，不由自主地冒了出来。
但众目睽睽之下，尤其是身后还有几十名西厂手下看着，刘志绝不能露怯。
他强撑着，猛地向前踏出一步，试图用音量来弥补气势的不足，厉声质问道。
“叶展颜！你……你做事未免太绝了吧？！”
“不看僧面看佛面，咱们……咱们可都是给太后娘娘办事的奴才，说到底，那都是太后娘娘的人！”
“你今日如此大动干戈，抓我西厂上百人，是想把我西厂赶尽杀绝吗？！你眼里还有没有太后娘娘？！”
他试图搬出太后这尊大佛来压叶展颜，声音尖锐，在寂静的街道上回荡。
然而，叶展颜的反应却让所有人心头一凛。
只见叶展颜嘴角缓缓勾起一抹冰冷的、充满了毫不掩饰的轻蔑弧度。
他甚至没有正眼看刘志，只是用眼角的余光瞥了他一下。
然后，用一种仿佛在教训不懂事下人的平淡口吻，慢条斯理地开口道。
“谁跟你是自己人了？”
这轻飘飘的一句话，如同最响亮的耳光，狠狠抽在刘志的脸上！
叶展颜继续道，语气加重，带着一种居高临下的训斥。
“还有，刘提督，在公共场合，请尊称本君的职务，或者勋爵！”
“做奴才的，千万不能坏了朝廷的规矩，要懂得……尊卑有别。”
尊卑有别！
这四个字，如同四根钢针，狠狠扎进刘志的心窝！
他刘志也是堂堂西厂提督，正三品的大太监！
可在叶展颜这个超品的武安君、权倾朝野的东厂提督面前，他确实……矮了不止一头！
刘志的脸瞬间由铁青涨成了猪肝色，额头青筋暴跳。
他握着拂尘的手指捏得发白，嘴唇哆嗦着，却一个字也反驳不出来。
因为叶展颜说得没错！
官场规矩，爵位尊卑，这是铁律！
在无数道目光的注视下，刘志只觉得无比的屈辱。
但他更知道，若此刻连基本的礼数都不守，只会更授人以柄，显得西厂更加不堪。
他深吸了好几口气，才勉强压下几乎要喷出来的怒火。
随后，极其艰难地、几乎是从牙缝里挤出来几个字，对着叶展颜，微微躬身道。
“卑职……见过武安君！”
这一躬身，这一声“卑职”，仿佛抽干了他所有的力气和尊严。
叶展颜这才似乎满意了些许，脸上的讥诮稍敛，但眼神依旧冰冷如霜。
此时，两名东厂番役早已机灵地抬来了一张铺着锦垫的太师椅，放在了叶展颜身后。
叶展颜悠然坐下，大氅的下摆垂落。
他翘起腿，好整以暇地看着强忍屈辱的刘志，仿佛在看一场有趣的表演。
“刘提督免礼，”叶展颜再次开口，声音平淡，却带着一种公事公办的冷漠，“咱们在公言公。”
他伸出手，旁边一名档头立刻递上一本厚厚的卷宗。
叶展颜随意地翻开一页，用手指点了点。
“据查，你西厂所属，上至档头，下至番役，在近期乃至本君北伐期间，贪赃枉法、结党营私、滥用职权、草菅人命者，不在少数！桩桩件件，皆有实据！”
他的声音陡然转厉：“本君执掌东厂，稽查百官，肃清吏治，乃是职责所在！你西厂这些人违法乱纪，祸乱朝纲，本君不该查吗？不该抓吗？！”
他合上卷宗，目光如利剑般刺向刘志：“本君没有治你一个‘御下不严’、‘失察渎职’之罪，已经是看在同僚份上，法外开恩了！”
“怎么？”叶展颜身体微微前倾，盯着刘志那越来越难看的脸色，语气充满了嘲讽，“刘提督，你御下出了这么多蠹虫，本君帮你清理门户，你非但不感激，反而带着人，刀剑相向，兴师问罪？”
“你的眼里，还有没有王法？！还有没有朝廷？！”