不自觉地握紧，指甲深深掐入掌心。

    他早料到路上不会太平，却没想到损失如此惨重。

    “知道谁干的吗？”他声音平静得可怕。

    廉英摇头轻声回道：“都是死士，不留活口。但我们缴获了这个。”

    他从怀中掏出一块令牌，上面刻着一个“死”字。

    叶展颜接过令牌，眼中寒光一闪即逝。

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    果然是秦王府的人！

    他将令牌收入袖中，转身对赵黑虎道：“继续前进。”

    赵黑虎迟疑道：“大哥大，您还要去北疆大营？就带这些人？”

    “正是。”叶展颜翻身上马，“越是如此，越说明北疆之行刻不容缓。”

    牛铁柱急道：“大人，太危险了！不如先回京……”

    “闭嘴！”叶展颜罕见地提高了声音，“我叶展颜奉皇命出京，岂有半途而废之理？”

    众人不敢再劝。

    两支残兵合为一处，继续向北疆大营进发。

    接下来的路程出奇地平静。

    五日后，当他们翻过最后一道山梁，北疆大营的轮廓终于出现在视野中。

    那是一片依山而建的庞大军事要塞，高耸的城墙延伸数里，旌旗招展，气势恢宏。

    然而奇怪的是，本该繁忙的营区此刻却异常安静，连操练的喊杀声都听不见。

    叶展颜眉头紧锁，心中升起不祥的预感。

    “走，过去看看。”

    当他们来到大营正门前，更奇怪的事情发生了！

    只见，此处大门紧闭，城墙上虽有士兵巡逻，却对他们的到来视若无睹。

    “开门！”牛铁柱上前高喊，“钦差叶公公到！”

    无人应答。

    赵黑虎也上前喊道：“钦差叶大人在此，速速打开营门！”

    依然无人理会。

    叶展颜眯起眼睛，仔细观察城墙上的守卫。

    那些士兵神情紧张，不时回头张望营内，似乎注意力根本不在门外。

    “不对劲。”廉英低声道，“北疆大营向来戒备森严，但绝不会对钦差如此无礼。”

    叶展颜抬手示意众人安静，自己策马上前几步，朗声道：“我乃朝廷钦点安抚使叶展颜，奉旨巡视北疆军务！速开营门，否则以抗旨论处！”

    这一次，城墙上终于有了反应。

    一个军官模样的身影出现在垛口后，高声道：“叶大人请回吧！大营近日戒严，任何人不得入内！”

    叶展颜冷笑：“好大的胆子！本官手持圣旨，尔等敢拒之门外？”

    那军官面露难色，回头与什么人交谈了几句，又转回来喊道：“请叶大人稍候！容末将禀报！”

    说完便匆匆离去。

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