“他想要什么？”
“他想要席位。”
贾德叹了口气，“中华商会递交了新的提案。他们要求修改宪法，给予拥有资产的亚裔居民投票权。并且……要求解除对华人购买土地的限制。”
“做梦！”斯普雷克尔斯咆哮道，“这是美国人的夏威夷！不是他们的！”
“醒醒吧……”
贾德指了指窗外那片血红的天空，以及远处那如同长龙一般向努阿努山谷汇聚的火把，
“看看外面吧。现在整个火奴鲁鲁，除了我们脚下的这块地毯，剩下的地方，已经是他们的了。”
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檀香山唐人街，史密斯街与国王街的交界处。
这里平日里是喧闹的集市，是汇集了各种家乡的酒水、日杂，酒楼，会馆的集中地。
今晚，这里变成了一座肃穆的兵营。
所有的店铺的灯笼都换上了明亮的蜡烛，门板擦洗得干干净净。那些平日里在大街上拉客的跑堂、兜售烟的小贩，全都消失不见。
取而代之的，是三步一岗、五步一哨的纠察队。
这些纠察队穿着统一的黑色对襟短打，腰间扎着板带，露出的手臂上肌肉虬结。
街道两旁，摆满了流水席。
整只的金猪、堆成塔的寿桃、刚出炉的烧鹅，还有从南洋运来的各种特产。
香炉里的檀香烟雾缭绕，将整个街区笼罩在一片云山雾罩之中。
一个被情报官买通的白人水手，把自己灌得醉醺醺的，试图穿过门口的护卫去街区深处。
“滚开！大爷要喝酒！”
水手挥舞着酒瓶，推搡着一名年轻的纠察队员。
那个年轻的纠察只是冷冷地看了他一眼，左手轻轻一抬，擒住水手的手腕，顺势一拧。
“咔嚓。”
清脆的骨裂声。
水手惨叫着跪倒在地。
还没等他叫出声，旁边立刻闪出两个壮汉，一人捂嘴，一人架胳膊，像拖死狗一样把他拖进了旁边的小巷。
整个过程不到十秒钟，甚至没有惊动旁边桌子上正在喝茶的客人。
“好身手。”
街角的一家茶楼二楼，临窗的位置。
一个身穿长衫、留着两撇八字胡的老人，轻轻放下了手中的盖碗。
郑景贵，霹雳州甲必丹，海山公司的大哥。作为海山派首领，他赢得了拉律战争，但他展现了极高的政治智慧和包容心。
战争结束后，他没有赶尽杀绝，而是接受了英国人的调停，与死敌义兴派握手言和，共同开发锡矿。
最近这几年，他致力于兴办教育和医疗，不仅资助华人，也捐款给维多利亚女王的基金，利用这种关系保护华人矿工在殖民地法律下的权益。
坐在他对面的，是陈旭年，柔佛“港主”，柔佛义兴公司首领，柔佛极少数的“华侨侨长”，在柔佛新山的地位极高，与柔佛苏丹阿布·巴卡尔关系亲如兄弟。
他领导的义兴公司在在柔佛是合法的准军事组织。帮助苏丹开发丛林、种植甘蜜和胡椒，并维持治安。确保了华人在柔佛享有极高的自治权和土地权，此前已经和陈九在柔佛的人深度合作很久。
“这就是那位九爷练出来的兵。”
陈旭年摸了摸手指上那枚硕大的翡翠扳指，语气中带着几分感慨，
“我在柔佛，手下的兄弟也不少。但要说这股子令行禁止的劲头……咱们那是江湖草莽，人家这是虎狼之师啊。”
“别给自己脸上贴金了，这只是他堂口的普通打仔！现在，因为他一句话就能送死的人，能从太平洋排到大清！人家核心的队伍，咱们还无缘得见呐…..”
“安南那一仗，打醒了不少人。”
黄亚福在三人中年纪最小，46岁，面前这两位一个62，一个56，他笑了笑，端起茶壶，给两位斟茶，
他是木匠出身，靠勤劳和诚信起家。承建了柔佛苏丹的大皇宫，柔佛着名的“以信立身”。
他是通过承包政府工程积累财富，但他创立了独特的利润分享机制，让手下的工匠和劳工能分到红利，而不只是拿死工资。他是广府人在柔佛的保护伞，凡是广东籍移民遇到困难，多投奔黄亚福。
“以前咱们在南洋，受了荷兰人、英国人的气，总想着忍一忍，多赚点钱，将来买个官身，榜上大清保平安。
可人家不一样啊......”
陈旭年看着窗外那井然有序的队伍，目光深邃：
“两位，这次陈九发英雄帖，你我都很清楚，名为恳亲，实为结盟。整个南洋的甲必丹、堂口大佬，来了一大半，谁有这份号召力？
他在信里说得明白：‘洪门本一家，四海皆兄弟。今有外侮当前，内忧未解。愿散万金之财，聚天下之气，共谋一大事。’”
“这大事