一辆黑色的双驾马车穿过银座刚刚铺设好的砖石路面，
车窗帘子被掀开一角，露出一张若有所思的脸，28岁的夏威夷王国特使，柯蒂斯·艾乌凯。
他看着窗外。
路边既有穿着和服匆匆行走的武士后裔，也有穿着不合身西装、夹着公文包的政府职员。这个国家正在剧烈地蜕变，试图强行挤进钢铁洪流中。
“艾乌凯上校，您在看什么？”
坐在他对面的罗伯特·厄尔温问道。
这个美国人留着精心修剪的胡须，仔细盯着他的表情。
“我在看未来，厄尔温先生。”艾乌凯放下帘子，
“两年前，我随陛下环球访问来到这里时，日本的街道和政府里还只有焦虑。但今天，我看到了一种可怕的，甚至盲目的自信。”
“他们急于证明自己与大清国，与朝鲜不同。”
“这就是我们的机会。柯蒂斯，今天我们要谈的不是劳工，是移民，正式的移民。是一个文明国家向另一个文明国家输出臣民。
如果你还把他们当成广东来哪些可怕的苦力去谈，井上馨会直接把茶杯摔在你的脸上。”
艾乌凯点了点头，眉头紧锁：“我知道。檀香山的局势已经到了火山口。陈九和他的中华会馆实际上控制了王国的命脉。
上个月，内阁强行通过了限制华人入境的法案，他们反抗非常激烈。现在很多白人种植园主们都在狂叫，糖烂在地里没人收。王室不想一次再一次地妥协下去了。
如果我们不能从日本带回人，美国人就会借机发难，他们会说夏威夷政府无能，然后派海军陆战队来维持秩序。”
“不仅如此，”厄尔温冷冷地补充道，“如果这批日本人能去夏威夷，他们将是完美的缓冲。能稀释那些华人的垄断，也能让美国人闭嘴——毕竟，美国人现在对日本人还有着一种对‘东方普鲁士人’的浪漫幻想。”
马车停在了一座西洋风格的砖石建筑前——外务省。
门口的日本卫兵行了标准的西式持枪礼。
艾乌凯深吸一口气，整理了一下他的军礼服。
他背负的不仅仅是一份劳工合同，而是夏威夷王室为了不被美国吞并、不被华人经济殖民所做的最后一次挣扎。
现在，整个夏威夷的苦力，日用品，粮食，乃至航运都被中华会馆控制，美国种植园主剩下的只有大片的土地，糖业，还有背后站着美国的底气了。
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接待室内并不是传统的榻榻米，而是铺着厚重的法国地毯，摆放着维多利亚风格的丝绒沙发。墙上挂着天皇身着西式军礼服的画像。
井上馨外务卿走了进来。他个子不高，但面色严肃刻板。身旁跟着外务大辅吉田清成。
“艾乌凯特使，别来无恙。”
井上馨用流利的英语说道，“听说卡拉卡瓦陛下身体安康，明治天皇陛下甚感欣慰。”
“外务卿阁下。”
艾乌凯行了礼，“陛下常以此前访问日本时的盛情款待为念。特别是……关于那项提议的回忆。”
井上馨的眼神微微闪烁了一下。
他知道艾乌凯指的是两年前卡拉卡瓦国王提出的皇室联姻——将夏威夷公主凯乌兰尼嫁给日本亲王。
那是一个疯狂而大胆的地缘政治构想，旨在建立日夏联邦以抗衡欧美。日本当时礼貌地拒绝了，不敢过早刺激美国。
“往事如烟，特使阁下。”
井上馨巧妙地岔开话题，“让我们谈谈现实吧。您此行带着全权委任状，是为了那份特定商品的交易？”
“不是商品，阁下。”
艾乌凯坐直了身体，语气郑重，“是邀请。夏威夷王国诚挚地邀请日本帝国的臣民，前往我们的岛屿，寻找财富与新生活。”
吉田清成在一旁冷冷地插话：“特使先生，我们读了新闻。贵国刚刚通过了排斥华人的法案。现在整个夏威夷都陷入了可怕的种族主义对抗，
我还听说，夏威夷的甘蔗田是华工自己的后院。华裔的数量已经占到了整个夏威夷至少一半的人口。
以前那些鞭刑、低薪、像牲口一样被关在工棚里的日子一日不复返，他们翻身做了主人。
日本，绝不会把自己的子民送去填补这种激烈种族流血事件的坑。”
气氛微微凝重。
艾乌凯没有慌乱，他从公文包里拿出了一份厚厚的文件，推到桌面上。
“这正是为什么我们需要日本人。”艾乌凯的声音沉稳，
“因为日本人不是清国人。
阁下，大清国的苦力，最早是作为’债奴’被卖到南洋和美洲的。他们没有国家保护，甚至没有灵魂，只是一堆肉。所以，他们这些无政府主义者催生了野蛮的，不被文明体制保护的会馆体系，被有目的地组织团结了起来，趴在夏威夷这个国家的土地上吸血。