紫檀木的条案上，摆着一座西洋进贡的自鸣钟，
胡雪岩坐在太师椅上，手里拿着翡翠嘴的烟袋。用那双布满血丝的眼睛，死死地盯着坐在客座上的那个女人。
他身上穿着一件湖绸的素色长衫，领口的盘扣有些松散。这位曾经在大清国呼风唤雨、甚至能让慈禧太后破格赏赐黄马褂的红顶商人，此刻看起来竟显得有些老态龙钟。
长期失眠和焦虑留下的印记无处不在，眼袋的浮肿格外显眼。
坐在他对面的女人是艾琳。
她依然穿着那身深灰色的教士长裙，手里捧着一只青花瓷茶盏，神态悠闲得仿佛是来这里听戏的。
“岂有此理！”
“艾琳修女，或者我该叫你科尔曼女士。你知不知道商场上有个词叫规矩？你知不知道什么叫脸面？”
“我和汇丰的卡梅隆大班有约在先！那八千包丝，是暂存！暂存！只要我略施手段，或者再调杭州的资金过来，随时都能赎回！
你一声不响，既不通过掮客，也不知会我这个货主，私底下搞这种暗度陈仓的把戏，把汇丰的债权和抵押栈单一锅端了？”
胡雪岩停下脚步，指着艾琳的鼻子，手指微微颤抖：
“你这是在落井下石！你这是在趁火打劫！你懂不懂大清的商法？你懂不懂上海滩的江湖道义？！”
面对胡雪岩狂风暴雨般的质问，艾琳连眼皮眨了眨。
她轻轻吹了吹茶汤上漂浮的茶叶末，抿了一口，然后才缓缓放下茶盏。
“胡大帅，”
艾琳的声音平静，汉话流利，甚至带着一丝笑意，用的称呼却是上海江湖上对胡雪岩的尊称，“您是聪明人，怎么这会儿糊涂了？”
“商场如战场。我记得上次会面，这句话还是您告诉我的。”
艾琳抬起头，那双碧蓝的眼睛直视着胡雪岩，
“汇丰银行不是慈善堂，我也不是来布施的修女。卡梅隆先生逼你追加保证金，你有吗？他要低价强制平仓，你会不知道？还是仍旧认为汇丰不敢得罪死你。
他既然敢卖，就说明在他的风险评估里，您已经是个死人了。一个死人，还需要打招呼吗？”
“你——”胡雪岩气结，脸色涨成了猪肝色。
“再说了，”艾琳轻轻整理了一下袖口，
“如果我不买，很快这批栈单就会出现在洋行公会的拍卖会上了。您要不要问问怡和洋行的凯瑟克先生，他愿意出什么价格？
胡大帅，您算算，要是那样，您得亏多少？”
胡雪岩的胸口剧烈起伏着。
他知道她说的是实话。但他接受不了。
他胡雪岩一世英名，靠的是花花轿子人抬人，靠的是纵横商场多年，屡战屡胜，攒下的武术场面和人情。被一个来路不明的洋女人这样骑在脖子上拉屎，比杀了他还难受。
“哼！”胡雪岩冷哼一声，重新坐回椅子上，强行压下心头的怒火，试图找回谈判的主动权，“别以为你拿了汇丰的栈单就能捏住我的七寸。八千包丝而已，老夫还输得起……”
“既然现在你是债主，该给你的利息依旧一分都不会少！”
“胡大帅。”
艾琳突然打断了他。
她伸手从随身携带的黑色皮包里，拿出了一叠厚厚的文件，轻轻放在了桌子上。
“您刚才说，八千包而已？”
艾琳的手指轻轻敲击着那叠文件，“那如果加上这叠呢？胡大帅，我现在手里捏着的，不仅仅是汇丰的那八千包。”
“我让人连夜核算了一下。现在躺在我保险柜里的生丝栈单，加起来一共是一万四千三百二十六包。债权的对应金额的话，您可以自己算。”
“轰”的一声。
胡雪岩感觉脑子里炸开了一个惊雷。
他原本端着茶杯的手猛地一抖，茶水泼在了他的手背上，但他竟然毫无知觉。
“多……多少？”胡雪岩的声音变了调，那种不可一世的傲气瞬间崩塌，取而代之的是一种深深的怀疑。
“一万四千三百二十六包。”艾琳清晰地重复了一遍数字，
“胡大帅，您这次屯丝，总共多少，一万八千包，还是两万包？我现在手里握着这一万四千多包的债权和处置权。”
艾琳歪了歪头，语气里突然带上了调侃：
“这样算起来，我是不是已经成了您最大的债主？换句话说……您的身家性命，现在都在我这个不懂规矩的洋婆子手里？”
胡雪岩的脸色瞬间变得煞白。
他的大脑在飞速运转，冷汗顺着他的额头流进了眼睛里，刺得生疼。
不对！账对不上！
他在心中疯狂地盘算：汇丰是大头，八千包没错；渣打和德华、东方汇理银行那边加起来两三千包也没错，之前合作的时候，出让两千包丝，签了协议也没错。但是剩下的……剩下的那些都是抵押在华资钱庄里的！