“我知道你们有买办托底，但你信的过吗？胡雪岩亏掉的钱，直接变成了其他洋行的净利润，而不是你们的。”
“他们联手做的局，却只是让你当一个看客？还要假装善意，低价买走你的抵押品？”
艾琳重新靠回椅背，目光怜悯：“更重要的是，卡梅隆先生，这笔交易是现在、立刻、现金。不需要繁杂的谈判，手续，催债。只需要签一个字。
这是美金本票，由纽约花旗银行总行背书。只要您在这里签字，第一笔五十万两白银等值的美元，在电报发出确认后，就会划入汇丰在伦敦的账户。在那场即将到来的风暴把您的职业生涯摧毁之前，这笔现金是稳赚不赔的。”
房间里开始安静。
座钟依旧在不知疲倦地滴答作响，
卡梅隆的大脑在进行着极速的计算。
胡雪岩肯定完了，是联手其他洋行把胡雪岩逼死，引发更大的未知的官场、金融场震荡，还是及时止损，拿回大笔现银？
董事会那边已经在质询了，如果不卖给她，这批丝烂在潮湿的仓库里，每天还要赔进去巨额的管理费和保险费。
现在有人愿意接盘，虽然只是本金，但这简直就是……上帝显灵。
但是，商人的贪婪让他不甘心就这样认输。他看着眼前这个仿佛不食人间烟火的女人，试图寻找她的破绽。
“本金再加本分之十。”卡梅隆咬着牙，从牙缝里挤出两个字，“抹去利息可以，但还有仓储和保险，我不能让账面上出现亏损。这是我的底线。”
艾琳看着他，那双碧蓝的眼中闪过一丝失望，她轻轻叹了口气，站起身来，整理了一下裙摆。
“好吧，我果然还是不会谈判。”
她转身对律师说，“威廉，我们走吧。看来卡梅隆先生更愿意等待怡和洋行的好消息。”
说完，她毫不犹豫地转身向门口走去。
那两个律师立刻合上公文包，动作整齐划一，
“等等！”
卡梅隆的声音有些变调，他绕过桌子冲了出来，“等等！科尔曼女士！”
艾琳停下脚步，没有回头，只是微微侧过脸，金色的发丝遮住了她的表情。
随后的半小时，是一场单方面的屠杀。
那两个来自华尔街的律师展现了惊人的专业素养。
他们用一连串复杂的法律术语——不可抗力条款、资产清算优先权、跨境诉讼时效——将卡梅隆最后的防线轰得粉碎。
卡梅隆仿佛是在做一个艰难的割肉决定，其实心里那块大石头已经落了地。
“好吧，好吧！为了那些可怜的新泽西纺织工人，也为了上帝的荣耀。”
卡梅隆擦了擦额头的汗水，装作无奈地摊开手，“本金就本金，并且这批生丝只能运往美国。但我有一个条件，交易必须绝对保密，直到……”
“直到钱到账。”艾琳转过身，微笑着接话。那个笑容如同昙花一现，美得惊心动魄，
“当然。我们是教会基金，不喜欢张扬。左手做的好事，不应让右手知道。”
签约的过程快得惊人。
两天后，两名美国律师以惊人的效率审核了栈单的编号和仓库位置。
艾琳坐在卡梅隆的办公室里，在桌上签下了一张巨额支票。
当卡梅隆将那一叠厚厚的、盖着汇丰印章的栈单推给艾琳时，他觉得自己的灵魂轻盈了一半。
他不仅甩掉了这个风险，还回笼了宝贵的现金流。在跌跌不休中，这笔现金就是汇丰吞噬其他倒闭钱庄的资本。
更何况，还有大批量跌到谷底的优质资产…..
随着交易的完成，办公室里紧张的气氛终于消散。
卡梅隆看着正在整理文件的艾琳，那种被压抑的惊艳感再次涌上心头。
眼前这个女人显得如此圣洁而神秘，与这个充满铜臭味的办公室格格不入。
卡梅隆忽然感到一阵强烈的冲动，他想要探究这个女人的秘密，想要剥开那层教士的外壳，看看里面究竟藏着怎样的灵魂。
“科尔曼女士，”
卡梅隆整理了一下领结，声音变得绅士而温柔，
“今晚外滩俱乐部有一场法国厨师主理的晚宴。如果您不介意的话，我想邀请您共进晚餐，以庆祝我们……这笔为了慈善事业的伟大交易。”
艾琳停下了手中的动作。
她抬起头，看着卡梅隆。那双碧蓝的眼眸里，有一丝惊讶，却不知何时又带上了一种深深的、几乎要溢出来的哀伤。
“谢谢您的好意，卡梅隆先生。”
“但我不能接受。”
“是因为您的教职身份吗？”卡梅隆急切地追问，“我们可以去个安静的包厢……”
“不。”
“我有爱人了。”