荷兰政府为了维持殖民地运作，特别是昂贵的亚齐战争，发行了大量的公债。
这是南洋最稳健的投资品，流动性很高。
还有手里的股票，1870年荷兰颁布《土地法》后，私人资本大量涌入荷属东印度，建立了许多烟草、咖啡、蔗糖种植园公司。
这些公司的股票在巴达维亚和阿姆斯特丹两地交易。
而现在，时间就是生命。
这一夜，巴达维亚的金融圈在平静的水面下，已经被几条嗅觉灵敏的鳄鱼撕开了一个巨大的口子。
而总督和那些傲慢的殖民官员们，还在梦中等待着那个永远不会抵达的胜利捷报。
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仅仅四五天后，战报像野火一样烧遍了南洋的每一条唐人街。
槟城，乔治市。
张家大宅内，张振勋正在接待几位同样来自五大姓的族长。
“振勋兄，这消息……准吗？”邱家族长压低声音，“兰芳真的把荷兰人的正规军全歼了？”
“准。”张振勋抿了一口茶，神色淡然，但若是细看，能发现他握杯的手也并不平静，
“我在巴达维亚的线人今早刚到的电报。荷兰总督府已经乱套了，军队在街上戒严，防止土着暴动。”
“好！好啊！”
谢家族长猛地拍了一下大腿，“这帮荷兰吝啬鬼，平时收咱们那么重的税，连根毛都不让咱们带出境。现在好了，报应来了！”
“可是……”另一位族长有些担忧，“英国人那边怎么说？咱们毕竟是在英国人的地盘上讨生活。要是英国人恼羞成怒，迁怒咱们……”
“不会。”
张振勋放下茶杯，“英国人比谁都精。兰芳打的是荷兰人，又没打英国人。英国人现在巴不得荷兰人倒霉，好接收他们的生意。”
“各位，风向变了。”
张振勋站起身，
“以前咱们是没娘的孩子，只能受气。现在，兰芳立住了。咱们虽然不在兰芳，但洋人看咱们的眼神，以后也得掂量掂量。”
“而且，”他转过身，意味深长地笑了笑，
“兰芳打赢了，我们之前讨论的事就可以继续进行了，那个煤矿、那条河、那片地，咱们全部都有机会插手。那里面的生意……各位难道不想分一杯羹？”
几位族长对视一眼，都在对方眼中看到了贪婪的光芒。
“振勋兄，你说怎么干，咱们就怎么干！是不是该给兰芳……捐点军费？”
“军费要捐，但更要紧的是船。”张振勋沉声道，
“现在先不要动，等这帮洋大人拿出个章程来，看看事情如何了结，等门户一开。
兰芳现在缺粮、缺药、缺机器。只要咱们的船能运过去，那就是暴利。英国人现在肯定会睁一只眼闭一只眼。”
“干了！”
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柔佛新山，王宫。
苏丹阿布·巴卡遣退了所有的侍从，只留下了他的亲信大臣。
“英国人在骗我们。”
阿布·巴卡看着地图，眼神深邃，“韦尔德总督说华人是绵羊，荷兰人是老虎。现在看来，老虎被绵羊吃掉了。”
“苏丹，那我们该怎么办？英国人在我们这里的驻扎官还在……”
“要客气。对英国人要更客气。”
“但是，对那些在咱们领土上开垦的‘北地佬’（陈九的屯田军），不要再去骚扰了。还有，给香港华人总会暗中送一份礼去。”
“如果英国人问起来，就说这是为了安抚境内的华人情绪。”
阿布·巴卡很清楚，荷兰人的衰落意味着南洋出现了权力真空。虽然英国人还在，但华人已经证明了他们是一支不可忽视的军事力量。
兰芳也好，苏门答腊的华人反抗军也好，亚齐也好，你们会怎么做？
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光绪七年十月初。
新加坡港的气氛变得异常凝重。
虽然英国已经解除了对兰芳的封锁，但海面上依然战云密布。
因为，真正的风暴中心——国际联合调查团，终于抵达了。
这是一支庞大的舰队。
为首的是美国亚洲分舰队的旗舰里士满号。
这艘在欧洲人眼里略显过时的木壳蒸汽战舰虽然航速不快，但那黑洞洞的侧舷炮口依然代表着美利坚合众国的愤怒。
随舰抵达的，是美国特使、海军准将罗伯特·舒费尔特，以及陆军准将，战争部高级顾问，鹰派新晋代表，谢尔曼。
紧随其后的是两艘荷兰蒸汽护卫舰，护送着来自海牙的特使团。
相比美国人的气势汹汹，荷兰人显得灰头土脸。他们的船甚至不敢靠得太近，生怕引起码头上愤怒的美国水手的挑衅。
英国方面，则由韦尔德总督亲